Si alguien quiere saber cuánto cuesta un huevo —o un cartón de 30 huevos— en La Habana, la respuesta más sencilla sería «depende». Eso se podría ampliar a: depende de si hay oferta, de cuánto estés dispuesto a pagar, de donde vivas y en qué tipo de mercado puedas comprarlo… El huevo, antes conocido como el salvavidas nacional, se ha convertido en otro alimento de lujo.

El aumento de precios afecta a todos los cubanos, pero la situación es especialmente difícil para quienes viven solo del salario —cuyo valor medio en 2023 fue de 4 648 CUP, según la Oficina Nacional de Estadística (ONEI)— o de una pensión. El precio del cartón de 30 huevos en mercados no estatales —cercano a los 4 000 CUP e incluso 5 000 en algún caso, según reportes ciudadanos— refleja una situación económica inédita en la isla.

Desde mayo de 2024, en varios municipios de La Habana no venden huevos por la libreta de abastecimiento —confirmaron personas contactadas por elTOQUE—. Cinco huevos por persona, al mes, no es suficiente; pero para muchas familias es un alivio. Esta es la cantidad que distribuye el Gobierno en la capital, porque en otras provincias la asignación de huevos por persona varía, casi siempre disminuye.

En agosto de 2024 fue noticia la venta de huevo en MLC en tiendas Caribe, en particular en el municipio Playa. El precio de venta del cartón de huevos fue de 5.95 MLC, lo que equivale aproximadamente a unos 1 600 CUP (según la tasa de cambio de elTOQUE para el 3 de octubre). El precio está por debajo del que se encuentra en otros mercados, por lo que el producto se agotó en poco tiempo.

«Eso fue una “matazón”, la gente compraba para revender y duró solo unas horas», comentó Jackeline Pérez, residente en Playa, quien estuvo en la tienda de 5ta y 42 durante la venta.

En los grupos de compraventa en Telegram y Facebook los precios en CUP del cartón de huevo varían, en los últimos meses se mantiene la tendencia al ascenso: 2 500, 2 800, 3 100, 3 500, 3 800.

elTOQUE ha monitoreado los precios en el mercado cubano durante 2024. El registro contiene 1 852 reportes de unos 40 establecimientos en 11 municipios de La Habana. 

Ver gráfica interactiva y desglose por meses en este enlace: https://public.flourish.studio/visualisation/19616117/

De acuerdo con los reportes, no existe un precio estable y unificado: las ofertas varían según el tipo de establecimiento y la zona donde se ubique. El valor de la mediana durante el año ha sido de 2 800 CUP, pero hay grandes diferencias entre los valores máximos y mínimos. Durante 2024 se pueden encontrar precios con una diferencia de 1 000 CUP aproximadamente, a veces en el mismo municipio.

Cada mes, los valores máximos y mínimos por municipio muestran una diferencia de alrededor de 300 CUP, aunque puede llegar a 500. En Regla, Arroyo Naranjo y Centro Habana, los precios para 30 huevos oscilaron entre 2 100 y 3 200 CUP, durante los nueve primeros meses del año. Mientras en Playa, La Lisa, Habana del Este y Cerro los valores máximos excedieron el monto de 3 800 CUP a finales de septiembre.

De acuerdo con los reportes registrados por elTOQUE, los precios más altos —en todos los municipios— se registraron entre abril y mayo de 2024. Sin embargo, desde finales de agosto se percibe una tendencia general al incremento del precio de este producto.

La Oficina Nacional de Estadística publicó el índice de precios al consumidor (IPC) correspondiente a agosto de 2024, calculado a partir de 32 247 precios en 8 176 establecimientos, en 18 municipios del país, y reconoce que el huevo es el cuarto alimento que más ha aumentado su valor. El problema general de los datos de la ONEI es que se calculan sobre un índice de precios del 2010 como referente. Mucho ha cambiado desde entonces en Cuba.

Solo en septiembre, el precio promedio fue de 2 850 pesos. La cifra está por debajo del precio real en muchas zonas de la ciudad, donde resulta difícil encontrar los precios mínimos. 

El huevo es un alimento básico en la alimentación y también fundamental para la repostería y otras preparaciones culinarias; por lo que su demanda es elevada, no solo entre la ciudadanía, sino también entre negocios privados.

Para el economista Ricardo Torres, en los datos, se aprecia un mercado con un equilibrio precario, dado que el precio reacciona con rapidez ante cualquier evento; esto se percibe tanto por las variaciones mensuales como por las diferencias entre mínimos y máximos. «Por otra parte, las diferencias notorias entre municipios hablan de un mercado local —de oportunidad le llamo—. Esto significa que, si alguien tiene un producto, este se agota inmediatamente por la escasez. Si el mercado de La Habana estuviese bien integrado y abastecido, la tendencia sería a tener un precio muy similar en todos los municipios».

Hoy la vía más estable para comprar huevo está en las tiendas online que venden productos para Cuba pagados en el exterior. No obstante, no se garantiza la disponibilidad permanente de este producto y es una opción limitada para quienes solo disponen de cuentas bancarias en la isla.

Según 49 anuncios distintos, recopilados por elTOQUE, en cuatro tiendas online los precios de un cartón de 30 huevos oscilan entre 3.22 USD y 37.13 USD. Un ejemplo es este anuncio en la plataforma La Jabalina, en el cual se ofrece un cartón de huevos por 20 UDS (6 440 CUP, al cambio según la tasa de cambio informal). 

Oferta publicada en el sitio de envíos La Jabalina

¿De dónde vienen los huevos?

La dependencia de la importación explica los saltos en la variación de los precios, los cuales tienen un ligero descenso cuando hay más oferta y vuelven a subir ante la escasez. Aunque la percepción mayoritaria es que no han dejado de aumentar.

La producción de huevo en Cuba se encuentra en un punto crítico, ha pasado de 5 millones diarios en 2020 a 2.2 millones en 2023. Según funcionarios del sector, las causas están asociadas a la falta de insumos, infraestructura inadecuada e insuficiente inversión en el sector avícola.

República Dominicana, Colombia y Estados Unidos son los mercados que están abasteciendo de huevos a la isla.

Un reporte de la agencia estatal Prensa Latina informó, en junio de 2024, que Colombia había exportado a Cuba, hasta junio, 7 millones de huevos y estimaba llegar a los 40 millones al cierre de 2024.

Cuba importó huevos frescos desde República Dominicana por valor de 6.7 millones de dólares entre junio de 2023 y agosto de 2024. El pasado año solo dos compañías en República Dominicana estaban autorizadas para exportar huevos a Cuba. En la actualidad, suman 14 empresas con esta facultad, según los datos de ProDominicana.

Según cifras ofrecidas por el Departamento de Agricultura de EE. UU., las exportaciones de huevos y derivados a Cuba, entre enero y julio de 2024, ascendieron a 5 millones de dólares.

Algunas de estas importaciones, al parecer, las está asumiendo el sector privado en la isla, aunque no hay datos públicos sobre ello.

En las condiciones actuales de dependencia de las importaciones, y escasez pronunciada, el precio del huevo seguirá conectado al valor de las divisas y la oferta en cada momento, por lo que no se prevé una disminución considerable de su costo en los próximos meses.