Desde hace al menos tres décadas, el Palacio de Aldama, considerado la mansión de mayor relevancia arquitectónica en Cuba construida en el siglo XIX, sufre un acelerado deterioro constructivo. El hecho, de por sí lamentable entre tantas ruinas habaneras, se vuelve más grave porque allí radica desde 1987 el Instituto de Historia de Cuba (IHC), una entidad que alberga un invalorable patrimonio documental que pudiera perderse parcialmente o sufrir daños irreversibles si las autoridades del régimen no actúan a tiempo. 

«A principios de este año (2026), ocurrió un gran robo: un grupo de personas se llevó 92 vigas de cedro de los techos de la mansión. Eso ha puesto en peligro inminente de derrumbe a la edificación y la posibilidad real de que se pierda buena parte de la inmensa colección documental. El Instituto de Historia debe trasladar su sede física a los locales donde antes radicaba la Unidad de Transporte del Partido Comunista en el municipio Cerro, pero esa mudanza no ha ocurrido», explica un trabajador del IHC, que pidió no revelar su nombre por temor a represalias.

Los fondos documentales del IHC, que comprenden variadísimas publicaciones periódicas, folletos, manuscritos, fotografías y grabaciones desde el siglo XIX hasta la actualidad —asegura el trabajador—, pudieran perderse con el inicio de la temporada lluviosa o el paso de algún huracán, pues existe el peligro real de que los escombros caigan encima de los depósitos.

Aunque sin ofrecer detalles, en los comentarios a una publicación en Facebook de la investigadora del IHC, Yoana Hernández Suárez, en la que ella denuncia el deterioro del Palacio de Aldama, tanto la investigadora como otros trabajadores confirman el robo de las vigas de cedro.

En la publicación, la historiadora Mildred de la Torre Molina preguntó: «¿Quién responde por semejante genocidio? ¿Hasta cuándo será la espera? ¿Cuándo caigan sus últimos pedazos? Y el patrimonio de sus libros y documentos (...) ¿no valen? Vergüenza es lo que es».

Una opinión similar escribió el historiador Jorge R. Ibarra en un comentario publicado en el perfil de Mildred de la Torre sobre este tema: «Muchas oportunidades perdidas para lograr recuperar el Palacio de Aldama. Ojalá quedara tiempo, pero son cosas de una arquitectura más que milagrosa que ha soportado mucha desidia (...), y, en los últimos tiempos, mucho vandalismo que se ha valido de esa negligencia para saquear esa valiosa obra. La casa de mayor valor arquitectónico del período colonial habanero».

Por su parte, otro trabajador del IHC comentó a elTOQUE que los ladrones de las vigas de cedro pertenecen a la brigada que demolió la edificación donde radicaba el Instituto Superior de Diseño (ISDI). «Sobornaron a uno de los custodios nocturnos y han dejado a la mansión, que con anterioridad tenía problemas constructivos, en peligro de desplome. Desde hace varios meses, los trabajadores realizamos guardias nocturnas para proteger el perímetro».

Las vigas de cedro, por su calidad, tienen un alto valor en el mercado informal. En la actualidad, pueden llegar a valer 35 000 CUP la unidad. Tanto en las redes sociales como en la página de compraventas Revolico es posible hallar ofertas de esta madera. Desde hace años, es común que muchas edificaciones abandonadas de la capital sufran saqueos.

Otro trabajador del IHC señaló que en 2014 pusieron un techo de placa en el Teatro Mendoza (el antiguo salón de actos de la mansión, que cuatro años antes había cerrado). «En esa obra derrocharon recursos y, al final, lo hicieron tan mal que la placa se vino abajo pocos años después. Ello hizo colapsar dos niveles del Palacio y trajo como consecuencia la reducción significativa del espacio utilizable por el personal del IHC».

Añade que con anterioridad a ese incidente se habían perdido, dentro de ese teatro, los frescos y las decoraciones interiores originales debido a que no fueron restaurados a tiempo.

La página web del Instituto de Historia se encuentra caída y no es posible conocer la magnitud de la colección documental, la cual tampoco es pública. Su página en la red social Facebook no se actualiza desde 2023. La página oficialista Portal del Ciudadano de La Habana señala que el IHC posee un total de 60 000 volúmenes entre libros, folletos, publicaciones periódicas y grabados.

Destacan de su patrimonio —entre los muchos fondos que pudieran mencionarse— lo relacionado con el movimiento obrero cubano desde sus orígenes, el Fondo del Ejército y la papelería de varias figuras del antiguo Partido Socialista Popular.

El IHC posee, además, extensas colecciones de publicaciones periódicas cubanas tan reconocidas como las revistas Bohemia y Carteles y los diarios Prensa Libre, Diario de la Marina y Revolución, entre muchísimas publicaciones más.

Este reportero llamó en varias ocasiones por teléfono al único número disponible de la institución, pero nadie contestó. Tampoco fue posible contactar al actual director del IHC, Rigoberto Santiesteban Reina, quien no posee redes sociales.

«El sistema informático del IHC colapsó tiempo atrás; hace años teníamos correo electrónico, pero nunca funcionó de manera eficiente», añade uno de los trabajadores.

Las fuentes consultadas coinciden en que los fondos del IHC, en general, presentan un buen estado para su consulta, pero que es imprescindible su traslado para que no queden sepultados por los escombros si las estructuras del Palacio de Aldama —muchas apuntaladas— se desploman el día menos esperado.

El destino de los fondos del IHC no debería correr una suerte similar a la del Instituto de Literatura y Lingüística (ILL), entidad que heredó la magnífica colección de la Sociedad Económica de Amigos del País, pero que poco ha hecho por la conservación de esos fondos. Hace 13 años, el deterioro de las publicaciones del ILL llegaba hasta el 90 % de la colección, según reveló la revista católica Palabra Nueva.

Solo la voluntad política de las más altas esferas del poder en Cuba permitirá, en las críticas condiciones actuales, que los fondos del Instituto de Historia no terminen bajo las piedras y el polvo y que, con ello, se pierda para siempre una parte de la memoria de nuestra nación.