Cuba importó 55 615 barriles de petróleo por día (bpd) desde Venezuela en 2023. La cifra representa el 8 % de la producción nacional de Petróleos de Venezuela, S. A. (Pdvsa) ese año, según documentos consultados por Reuters.

La crisis poselectoral venezolana y las denuncias de fraude en las elecciones celebradas el 28 de julio de 2024 ponen en vilo a La Habana, que ve peligrar un importante suministro de petróleo. En mayo de 2024, las importaciones aumentaron a 70 000 bpd, en relación con los 23 000 bpd que llegaron desde Caracas el mes anterior. Un suministro muy por encima de los 55 000 bpd observado durante 2023.

La oposición venezolana ha dejado clara su postura ante el intercambio comercial entre los dos países. En noviembre de 2023, la líder María Corina Machado expresó en una rueda de prensa que el suministro solamente continuaría si el Gobierno cubano pagaba. 

Por su parte, Edmundo González Urrutia aseguró que la relación bilateral entre ambos Estados sería «revisada» cuando asumieran el poder.

«Hay que revisar las relaciones con Cuba, porque no es solamente el tema del SAIME (Servicio Automatizado de Identificación, Migración y Extranjería), el tema de los puertos y aeropuertos, de la cedulación, de los servicios de inteligencia… hay un amplio abanico de cooperación que tendrá que ser revisado a la luz del momento», dijo González Urrutia en una entrevista realizada por Voz de América.

El intercambio entre ambos países va más allá del suministro de combustible y también involucra el transporte en flota petrolera. En junio de 2024, Reuters reveló el uso de tanqueros que viajan fuera del radar para no ser identificados en un momento en que la flota estatal de ambos Gobiernos está mermada por averías y amarrada a puerto por las sanciones económicas estadounidenses.

Cuba y Venezuela: una alianza económica en declive

La inestabilidad en Venezuela es una fuente de incertidumbre para el futuro económico de Cuba.

Los términos del intercambio petrolero entre Cuba y Venezuela fueron actualizados en septiembre de 2023, cuando las empresas estatales Unión Cuba-Petróleo (Cupet y Pdvsa) firmaron un convenio de cooperación para la exploración, producción y refinación de hidrocarburos.

A pesar de que las exportaciones de petróleo venezolano a Cuba disminuyeron en más del 30 % desde 2020 —cuando el suministro promediaba 80 000 barriles por día—, un estudio del Observatorio de Monedas y Finanzas (OMFi) de elTOQUE asegura que, al cierre de 2022, Venezuela aportaba el 75 % de las importaciones de combustibles en Cuba.

El Gobierno cubano compensó la disminución de petróleo venezolano con el establecimiento de México como importante aliado comercial. La isla aseguró así el envío desde tierra azteca de 16 800 barriles de petróleo crudo por día (bpd) y de 3 300 barriles de productos petrolíferos por un monto total de casi 400 millones de dólares solo en 2023.

El Gobierno cubano se apresuró a felicitar a Nicolás Maduro pocas horas después de que el Consejo Nacional Electoral lo proclamara vencedor en las elecciones presidenciales para preservar la relación comercial con Venezuela.

«Conversé con el hermano Nicolás Maduro para transmitirle calurosas felicitaciones a nombre del Partido, el Gobierno y el pueblo cubanos por el histórico triunfo electoral logrado, tras una impresionante demostración del pueblo venezolano», afirmó en X Miguel Díaz-Canel.

Mientras la situación política en Venezuela es incierta y la presión internacional se intensifica, el Gobierno cubano se enfrenta al desafío de buscar alternativas que garanticen sus crecientes necesidades de combustible en mercados diferentes al venezolano.