Oficialmente, el torneo beisbolero Premier 12 arrancó el sábado 9 de noviembre en México, aunque la selección cubana albergada en Taipéi de China todavía no escucha el grito play ball en el Tianmu Stadium.

Este miércoles, los cubanos saldrán a las 6:30 p. m. (hora local) al diamante del Tianmu para enfrentar a un equipo dominicano que cuenta con ocho jugadores con experiencia en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés), pero que está muy lejos de ser el trabuco que se presenta, por ejemplo, en el Clásico Mundial.

El mentor quisqueyano César Martín señaló a la web de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC, por sus siglas en inglés) que en su roster de 28 jugadores solo aparecen profesionales activos y que el picheo sería su punta de lanza en el evento.

Serán los lanzadores veteranos Willy Peralta y Diego Castillo quienes lideren el staff quisqueyano, así que cualquiera de los dos abrirá frente a Cuba en el primer choque del Premier.

Este será un «todo contra todos» bien corto, así que ganar el partido inicial dará un alivio extra, sobre todo cuando luego tocaría chocar con los «cocos» asiáticos de Japón y Corea del Sur.

Premier 12: una cosa es con tenedor y otra con palitos chinos

Los truenos que están cayendo para el equipo cubano, que se prepara para el Premier 12 en Corea del Sur, no son nada halagüeños; porque una cosa es moverse en un nivel como el de la Serie Nacional y otra muy distinta es la liga coreana.

Peralta —exligamayorista hasta 2022 y actual pícher de los Gigantes del Cibao, en la liga profesional Dominicana— y Castillo —de los Minnesota Twins, quien tuvo participación este año en siete juegos de Grandes Ligas— serán los ases de la rotación y, seguramente, uno de ellos será el abridor frente a Cuba.

Con ese pasado y presente, cualquiera de los dos lanzadores pudiera enredar a la ofensiva antillana, que por años ha sido un dolor de cabeza a la hora cero en un partido internacional.

Los relevistas de Quisqueya también tienen un aval importante, en el que sobresalen Robert Corniel, quien jugó con los Hiroshima Toyo Carp en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB); Héctor Pérez, de los Leones UniPresident en la Liga de Béisbol Profesional de China (CPBL); y Jorge Juan, de Doble-A de los Bravos de Atlanta.

Los últimos partidos del seleccionado cubano contra equipos de la liga de Taipéi dejaron buenos dividendos para unos jugadores que seguirán engrasando la maquinaria hasta la voz play ball en el Tianmu Stadium.

Pero esos choques también dejaron algunos cabos sueltos en el Team Cuba, algunos que se repiten juego tras juego, como el caso de Alfredo Despaigne, el otrora «despiadado» cuarto madero cubano, quien está con los bates congelados y en los últimos encuentros amistosos no ha disparado ni un imparable.

El toletero granmense llevaba de 4-0 en las últimas salidas, según estadísticas de la Federación Cubana de Béisbol (FCB). No es la primera vez que el llamado «caballo de los caballos» defrauda con el madero en un torneo de nivel.

Premier 12: lo que Cuba quiere y lo que realmente puede

Esta semana los fantasmas del triunfalismo volvieron a rondar las aspiraciones de un equipo de béisbol cubano en la arena internacional. Pensé que de tantos golpes las lecciones estarían aprehendidas, pero craso error el mío. Allí van de nuevo de cabeza contra el contén.

Muchos apuntan a que su mejor tiempo pasó y debería estar viendo los «toros desde la barrera» o, al menos, saliendo apenas como emergente. Pero la dirección de la pelota cubana sigue apelando a su pasado bateador para resolver partidos en 2024.

En general, según esos datos, en los últimos partidos de preparación los cubanos no han disparado jonrones ni triples, solo tres dobletes. Los bateadores se han ponchado en 20 ocasiones, pero han negociado igual cantidad de boletos.

¿Lo mejor de Cuba a la ofensiva? El exligamayorista de los White Sox, Yoan Moncada (de segundo en la alineación), Erisbel Arruebarruena, Ariel Martínez y Yadir Drake.

El picheo cubano, al menos en las últimas salidas, no se ha mostrado tan mal como arrancó en su gira asiática y con la incorporación de Liván Moinelo otro «gallo cantará» desde el box.

Los lanzadores de la isla acumularon un promedio de picheo de 3.67, con 34 ponches, 14 boletos y apenas un jonrón tolerado. Claro, las cifras son de los juegos en los cuales las victorias cayeron del lado antillano.

¿Qué podemos esperar del partido entre Cuba y Dominicana del próximo miércoles? Considero que será un choque cerrado, en el que primará el picheo y no la ofensiva, a pesar de que antaño un partido como ese se hubiese considerado de carreraje.

Y como aquí comenté, para de paso, tirarme en la piscina de los pronósticos, creo que Cuba tiene más opciones de quedarse con el triunfo si sale Moinelo de primer abridor. ¿Cómo lo ven ustedes?

Luego de enfrentar a Dominicana el miércoles, los cubanos chocarían con Corea del Sur, Australia, Japón y China Taipéi, en ese orden. Volveré al análisis el próximo domingo. 

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