Para la mayoría de los cubanos, uno de los cambios más bruscos al llegar a Estados Unidos es la abundancia de comida. Aunque por la publicidad son más conocidas las grandes cadenas de comida elaborada, en muchas tiendas se vende alimentos envasados en lata, carnes, frutas, vegetales, legumbres, pastas, salsas y demás. Sin embargo, al llegar, en muchas ocasiones no se cuenta con suficiente dinero para garantizar las comidas diarias.
Por ese motivo, muchas personas optan por los SNAP, más conocido como food stamps. Se trata de una tarjeta de débito para personas de bajo ingresos que se recarga mensualmente, y que en lo fundamental se emplea para comprar comida no elaborada. Según datos oficiales, más de 40 millones de personas utilizaban este tipo de subvención en Estados Unidos en noviembre de 2025. Los estados con mayor cantidad de usuarios eran California, Texas, Florida, New York y Pensilvania.
Por lo general, al usar las food stamps en una tienda, el recibo registra cuál es el saldo restante de la tarjeta. Pero pocos guardan el recibo, y es común que al hacer una nueva compra se desconozca cuánto dinero hay. Hay una aplicación para consultar la cantidad de dólares pendientes de gasto: Propel.
Creada por la compañía Propel Inc. en 2016, la app desde un inicio buscó simplificar la consulta de saldo de las tarjetas, evitar sitios webs engorrosos y llamadas telefónicas. Sus fundadores fueron Jimmy Chen (exingeniero de Facebook), Ram Mehta y Jeff Kaiser; y en 2024 contaba con más de 5 millones de usuarios.
Pantalla inicial de Propel en la que se muestra el saldo de la tarjeta.
Cada estado tiene su plataforma para las tarjetas de food stamps; Propel accede a cada una de ellas según la información que brinde el usuario. Aunque las plataformas no están listadas en un mismo lugar, una página web del Departamento de Agricultura sí muestra en un mapa interactivo los contactos de cada una de las oficinas donde se puede solicitar una tarjeta. Solo hay que tocar en el estado deseado.
En la pantalla inicial, la aplicación muestra el saldo disponible, la última transacción, la fecha del próximo depósito —basado en el historial—, y un variado número de ofertas. En la sección de noticias, ofrece informaciones que pudieran interesar a los usuarios —la declaración de impuestos, asistencia energética durante el invierno, entre otras—.
Propel también cuenta con un apartado de propuestas de empleo basadas en el estado del usuario, y en «Ofertas» concentra diversas promociones, que van desde plan gratuito de telefonía móvil (tras evaluación y aprobación), descuentos (cash back) en gasolina, Internet por fibra óptica, dividir el pago de la renta (si se paga online), seguro de auto y entrenamiento de bajo costo para trabajar.
Captura de pantalla de una parte de las ofertas de trabajo, con filtro aplicado.
Dentro de «Más», ofrece un mapa con los lugares que aceptan EBT, centros comunitarios donde brindan comida y los edificios de servicios sociales. Además, la aplicación permite bloquear la tarjeta o impedir que se utilice en un estado distinto. En cuanto a los registros, brinda gráficos sobre el dinero gastado y en qué tiendas se realizó la compra.
Importante: aunque son numerosas las ofertas, lo mejor es evaluar cada una y buscar la que se adapte mejor al presupuesto personal y a las necesidades de cada quien.
Propel puede descargarse desde la Play Store, AppStore y también es accesible desde la web, donde aparece información valiosa de las food stamps en cada estado.
