Cuando Degnis Bofill aterrizó en el aeropuerto de Miami esperaba reencontrarse con su esposa, amigos y una comunidad latina que baila al ritmo de sus tambores. Regresaba en un vuelo de American Airlines después de una temporada de conciertos en Nueva York donde se presentó en bares, bodas y fiestas privadas.
«A Degnis lo estaban esperando los agentes de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos) en la puerta», declaró a elTOQUE Mara Delgado, esposa del músico. Para Mara, que lo apresaran al salir del avión no fue casual, sino una redada organizada por ICE en colaboración con la aerolínea que brindó información de sus tripulantes.
Degnis Bofill llegó a Estados Unidos en 2023 mediante una visa para participar en una residencia artística de OneBeat, una iniciativa de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE. UU. En su página oficial, se describe como «una comunidad global de músicos en continuo crecimiento que desbloquea el poder de la colaboración creativa para promover la comprensión intercultural, promover la paz e impulsar las oportunidades económicas».
En el momento de su detención, el miércoles 19 de agosto de 2026, Degnis tenía vigente una solicitud de asilo político. Sin embargo, ICE no está respetando el derecho a permanecer en el país mientras dure ese proceso. El músico contó a su esposa que no fue maltratado físicamente, pero lo presionaron para firmar una deportación «voluntaria».
Del Aeropuerto Internacional de Miami fue llevado a un centro de supervisión provisional en Miramar, donde permaneció hasta el lunes 24 de agosto de 2026, que fue trasladado a Krome North Service Processing Center, un centro de detención de ICE.
Para estar de nuevo en libertad, Degnis y su familia ponen la esperanza en una fianza. Los abogados que Mara ha consultado le explican que las fianzas pueden oscilar entre 1 500 y 25 000 USD. Antes podían costar de 3 000 y 5 000 USD, pero ahora no bajan de 10 000. Inna Shapovalov, abogada de Inmigración, contó a elTOQUE que clientes suyos han llegado a pagar hasta 50 000 USD. El monto final que paga la familia del detenido depende de los ingresos del patrocinador, dado que los juzgados solicitan, entre otros requisitos, su historial de pago de impuestos. Por su parte, Mara prevé que la fianza de su esposo le cueste entre 15 000 y 30 000 USD.
Teniendo en cuenta los altos costos de la fianza, más los honorarios de abogados, Mara ha lanzado una campaña de crowdfunding para cubrir el proceso. Hasta ahora, ha logrado reunir 45 029 USD de los 60 000 que espera recolectar.
Durante su estancia en el centro transitorio de Miramar, el músico pudo hablar, como máximo, cinco minutos al día con su esposa. Recibir dos llamadas era un milagro. Según cuenta, allí las condiciones eran pésimas.
«Estaban hacinados en un espacio reducido, tenían las luces prendidas todo el tiempo y se turnaban para dormir en el piso. Les daban de comer y tenían agua para tomar. Uno de los abogados me explicó que hacen de todo para deshumanizarlos, que es parte de la estrategia», comenta Mara. Bajo esas condiciones, muchos detenidos deciden firmar sus órdenes de deportación.
La abogada Inna Shapvalov, recomienda que una vez bajo custodia de ICE los detenidos soliciten asesoría de abogados y no se dejen aconsejar por los agentes, quienes no tienen potestad para representar a los detenidos. Advierte, además, que no se firme ningún papel sin la presencia de un abogado con experiencia en Inmigración.
También recalca que esos procesos deben ser llevados únicamente por abogados especializados, dado que la participación de asistentes legales puede generar problemas en vez de resolver los casos. Shapovalov señala que el historial de la persona defendida aunque no es definitorio ante los jueces, puede ser un punto a favor. Sobre todo si tiene logros económicos o profesionales relevantes, además de un récord limpio. Según explica la abogada, ello puede influir a la hora de solicitar fianza, al igual que demostrar que el defendido no representa un riesgo para la comunidad ni hay probabilidades de fuga.
Tanto en Cuba como en el extranjero, Degnis posee una gran trayectoria artística. En la isla recibió el primer premio en la categoría de interpretación y el tercero en composición durante el Concurso de Jóvenes Jazzistas, Jojazz, mientras lo acompañaba el grupo Cauce. En 2022, Degnis fue ganador de un Latin Grammy en la categoría de Mejor Álbum Folclórico por su participación en el disco Ancestros Sinfónicos de Síntesis y X Alfonso, para el cual grabó coros y percusión. Con el pianista cubano Roberto Fonseca grabó un Tiny Desk Concert para la cadena NPR después de emigrar a Estados Unidos. También ha colaborado con otros músicos: Arturo O'Farrill, Orlando Valle «Maraca», Brian Lynch y Dave Weckl. Desde 2025, Bofill forma parte de la academia de los Latin Grammys.
El caso de Degnis no es aislado, pocos días antes de su detención al pianista cubano Andy García Palacios le sucedió algo similar. García fue detenido el 15 de agosto de 2026 por agentes de ICE en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y continúa recluido en el Centro de Procesamiento de Adelanto, en California. Tenía autorización para permanecer en el país hasta el 27 de mayo de 2024 y, según su abogado, Avelino González, en el momento de la detención esperaba la resolución de un trámite de residencia permanente demorado. Allegados al músico han indicado que él habría presentado la solicitud al amparo de la Ley de Ajuste Cubano tras cumplir el año y un día de permanencia requerido.
García Palacios tiene 30 años y es también compositor, productor y cantante. Junto a su hermano Yandy integra García Brothers, agrupación radicada en Miami que mezcla jazz cubano, música latina, pop y sonoridades contemporáneas. Su detención provocó alarma en la comunidad musical cubana: Chucho Valdés lamentó públicamente el arresto y lo describió como uno de los grandes exponentes de la nueva generación de músicos de la isla. Su hermano abrió una campaña en GoFundMe para costear la defensa legal.
La organización American Oversight ha estado recopilando datos de los operativos de ICE para demostrar que son planificados y que se entregan datos relativos a los pasajeros, según un reportaje de Univisión. Aseguran que los agentes de Inmigración han llevado a cabo detenciones en los mostradores de check-in, en las puertas de llegada y en las pasarelas de embarque en al menos 15 aeropuertos de Estados Unidos y aportan ejemplos concretos de inmigrantes que han sido blanco de esos operativos.
En diciembre de 2025, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) confirmó a Univisión que está compartiendo datos de viajeros que tomarán aviones con agentes de ICE para que puedan localizar específicamente a quienes tienen una orden de deportación. Documentos obtenidos por American Oversight revelan que ICE y TSA firmaron el acuerdo formal de intercambio de datos en mayo de 2025. ICE proporciona nombres a la TSA, la cual los compara con sus bases de datos de Secure Flight e informa a los agentes de Inmigración cuándo una persona de interés tiene programado viajar.
La comunidad artística cubana tanto de Miami como de otras partes del mundo ha sentido la detención de Degnis y Andy y piden en redes que sus casos sean revisados en pos de una pronta liberación.
Sobre la situación que atraviesan los músicos, la cantante y compositora Danay Suárez declaró a elTOQUE.
«Miami les debe mucho a músicos como ellos. Les debe noches de música, espacios convertidos en puntos de encuentro, nuevas audiencias y, sobre todo, una contribución cultural que ayuda a que esta ciudad deje de ser vista como un lugar donde la música muere y sea reconocida como una ciudad donde la música vive, crece y crea comunidad».
«Por eso, ante la situación migratoria que hoy atraviesan, esperamos que las autoridades, incluido ICE, puedan tomar en consideración no solamente un expediente, sino también el profundo arraigo y la contribución cultural de dos personas que durante años han aportado a la vida artística de Miami y, con ella, a la cultura de este país», concluyó Suárez.
«Algo que siempre he admirado profundamente de los dos es lo enfocados que han estado en sus carreras artísticas. Han trabajado muchísimo por sus sueños, por crecer como músicos y por ganarse un lugar haciendo lo que aman. Nada de lo que han construido ha llegado de regalo», expresó a elTOQUE el pianista y compositor cubano Jesús Pupo, quien también es actor principal de Broadway en el musical de Buena Vista Social Club.
En 2019, conocí a Degnis en Cuba. En estos días he recordado con frecuencia una conversación que tuvimos en la que confesó que a él no le gustaban los muñequitos; su juego era darle golpes al tambor hasta que saliera música.
