Generalmente, hay un jugador que sobresale por encima de otros y es más sencillo determinar un ganador. Otras veces, la batalla es muy reñida para premiar al mejor jugador de fútbol del mundo. Este 2023 pinta que será un claro ejemplo del último caso.

Este año la revista France Football, encargada de entregar el Balón de Oro, lo dará en octubre. Para ello, tendrá en cuenta los resultados del Mundial de Catar 2022, donde Lionel Messi se proclamó campeón con Argentina. El año pasado no fue así, France Football adelantó su ceremonia y premió a Karim Benzema. Ahora tomará en cuenta todo lo que se hizo durante la temporada 2022-2023 y aquí viene el dilema.

Si bien Messi sigue siendo el claro favorito a ganar también la pelota dorada por su actuación en Catar, le ha salido un competidor durísimo. El delantero noruego del Manchester City Erling Haaland podría cerrar una de las mejores temporadas para un futbolista profesional en los últimos tiempos.

Messi-Cristiano: El gran debate que (quizá) nunca fue tanto

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi han sido dos de los mejores futbolistas de toda la historia. No puedo separarlos el uno del otro porque estoy convencido de que esa rivalidad tan profunda les ha permitido alcanzar cimas inexploradas donde nunca pudieron llegar los demás.

Haaland ha destrozado récord tras récord en la Premier League, al convertirse en el goleador absoluto de la competición con 36 tantos hasta el momento de escribir esta columna. Es también el líder goleador de la Liga de Campeones (12), de la temporada (52), de 2023 (25) y de la carrera por la Bota de Oro europea (72 puntos). Si el Manchester City no pierde contra el Chelsea este fin de semana, serán campeones de la Premier League y estarán en la gran final de la Liga de Campeones frente al Inter Milán y de la FA Cup contra el Manchester United.

De este modo, Haaland podría ganar un increíble triplete que sumaría las competiciones más importantes de Europa, porque incluso la FA Cup es considerada la Copa Nacional más prestigiosa por la mayoría de los especialistas de este mundillo. Más allá de los logros colectivos, el noruego liderará todas las listas goleadoras del deporte en la presente temporada.

La Copa Mundial es la competición más importante y con más peso en el fútbol y, como consecuencia, también la entrega de los premios individuales y colectivos. Lionel Messi, en mi predicción, sigue siendo el favorito a ganar el Balón de Oro 2023. Pero si Haaland cierra de manera exitosa todo lo que tiene abierto en estos momentos, entraría de lleno en la batalla y con la ventaja de que es lo último que verán los que se encargan de votar este premio. El Mundial empieza a quedar lejos en el tiempo y eso puede influir. Todo dependerá de la memoria y el criterio de los votantes. Cualquiera de los dos que se lleve el famoso trofeo será un justo vencedor.

Siempre he dicho que mientras Messi y Cristiano Ronaldo sigan dando patadas al balón ningún premio individual que se les entregue puede ser considerado «un robo», porque lo que han logrado estos dos «extraterrestres» merece todo el respeto del mundo. Eso sí, está llegando un «androide» a nuestro planeta dispuesto a cambiar el curso de la historia y a empezar a escribir la suya propia con auténtica tinta color oro.

Por lo pronto, hay que esperar a que termine la temporada porque hay mucho de suposición en esta columna. El dilema está, el debate también y la resolución será polémica gane quien gane. 

Buena suerte a los distinguidos contendientes.

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