La selección chilena de fútbol femenino ganó un solo partido en la fase de grupos del Mundial finalizado recientemente en Francia, pero le había ganado varios a su propia Federación en casa. Dos años antes de la clasificación mundialista, las desaparecieron de toda competición de la FIFA, porque el fútbol femenino no importaba en Chile, según sus directivos. No bastaba que entrenaran en canchas no profesionales o que vistieran las camisetas raídas que dejaban sus colegas masculinos.

Selección chilena de fútbol. Foto: Cortesía de la ANFP para Public Radio International

Pero la versión oficial no encajaba con la realidad. Sin partidos representativos, ese año de la exclusión, las chicas se organizaron en un sindicato independiente y trajeron al equipo peruano a un amistoso en el Nacional de Santiago. Las “invisibles” juntaron a más de diez mil personas, record absoluto para un partido femenil en Chile. Obligaron a cambiar el statu quo.

Cada combinado femenino que se plantó en la grama del Mundial en Francia en esta su octava edición, tiene una historia similar. Las alemanas, semifinalistas en esta versión de 2019, rodaron una publicidad a priori, donde ironizaban que competirían por un país que desconocía sus nombres. «¿Saben que hemos ganado el europeo tres veces? No, es un error, lo hemos ganado ocho. No tenemos pelotas, pero sabemos cómo usarlas», sentenciaban.

Megan Rapinoe fue la gran protagonista del concluido Mundial del 2019. La capitana de la selección estadounidense fue recompensada en forma de Balón y Bota de Oro al término del torneo mundialista. Foto: Depositphotos

Quizás el caso más rimbombante es la brecha salarial entre un seleccionado que lo ha ganado todo en su versión femenina, como el de Estados Unidos, y su contraparte varonil, un equipo del montón a nivel global. Las campeonas del mundo no cobran por empates, y solo lo hacen si le ganan a un seleccionado que esté en el top ten del ranking FIFA.  Mientras al seleccionado masculino, que acaba de perder un torneo regional, le pagan todos los premios. Cuando el pitazo final sonó en París, y coronó por cuarta ocasión a las norteamericanas, un coro se oyó al unísono en las gradas: «¡Equal pay!». Las campeonas del mundo todavía libran la batalla más grave.

En Cuba, las diferencias también son sustanciales, aunque no se percibe a nivel salarial porque este sigue siendo simbólico para los futbolistas de ambos sexos. Las distinciones pasan por la falta de reconocimiento de su Campeonato Nacional, y las imposibilidades de topes internacionales. Aunque en la Isla las mujeres jugaron fútbol desde los años treinta del pasado siglo, no fue hasta 1952 que se oficializó un partido entre chicas, casi todas de la barriada de Puentes Grandes en La Habana.

Lindsey Horan, a la izquierda, del equipo nacional femenino de fútbol de Estados Unidos celebra con Megan Rapinoe después de marcar contra el equipo nacional femenino de fútbol de Suecia. Foto: Depositphotos

En la actualidad la historia entre ambos seleccionados tiene un denominador común: las carencias económicas; pero las mujeres lo pasan peor. El Campeonato Nacional no es tal. No se juega a doble vuelta en los principales estadios de cada provincia porque ni siquiera están representados todos los territorios del país, como sí sucede en la liga masculina. En 2018 solo participaron seis equipos y hubo una sede, La Habana. En octubre de este año se celebrará la cuarta edición del torneo. En una matemática simple: apenas en 2015 se organizaron las féminas a nivel gubernamental para competir. La liguilla masculina es centenaria.

Y no es que carezcan de resultados. A nivel regional, las cubanas coparon titulares cuando en la primera ronda de las eliminatorias para el Mundial de Francia 2019, no cedieron ante ningún rival de su llave. Luego cayeron ante los equipos más fuertes del área, pero marcaron un hito, con la imbatibilidad de aquella fase. Sin embargo las nuevas generaciones siguen sin referentes de su género, porque ni en esta ocasión la televisión nacional trasmitió algún partido del Mundial pese a que ha sido el torneo de este tipo más televisado, y con records de audiencia para partidos de fútbol en los dos países finalistas, Holanda y Estados Unidos. En fin, para la cantera femenina del fútbol cubano, no existen ellas ni sus ídolos femeninos en el balompié. Solo los hombres se erigen como referentes en este campo, porque son los únicos que tienen visibilidad en los medios en la Isla.

Alineación de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos. Foto: Depositphotos