Un petrolero ruso cargado de combustible navega actualmente por el océano Atlántico y podría llegar a puerto cubano tan pronto como el próximo lunes, 23 de marzo de 2026. Así lo han reportado expertos del sector consultados por The New York Times.
El destino final del buque aún no está claro. Sin embargo, si Moscú intenta hacer llegar petróleo a Cuba —como sospechan los analistas—, esto podría convertirse en un recurso clave para el Gobierno cubano y, al mismo tiempo, abrir un nuevo episodio de tensiones entre potencias en torno al país caribeño.
Cuba no ha recibido cargamentos grandes de combustible desde principios de enero, poco después de que Estados Unidos interviniera en Venezuela y pasara a controlar sus exportaciones petroleras, que tradicionalmente abastecían a la isla. Sin embargo, esto no quiere decir necesariamente que no haya entrado ningún cargamento. En febrero se reportaron varios envíos, aunque no hay forma de saberlo con certeza. El régimen no suele comentar sobre el tema públicamente. La posición oficial es que no ha entrado combustible en tres meses.
La situación ha desencadenado una peor crisis energética. La Administración estadounidense ha advertido a otros países que eviten suministrar combustible a Cuba con la intención de presionar al régimen de La Habana.
El buque, denominado Anatoly Kolodkin y de propiedad estatal rusa, transporta alrededor de 730 000 barriles de crudo, una cantidad que, según especialistas, podría cubrir varias semanas de consumo energético y de movilidad en la isla.
El petrolero zarpó el 9 de marzo desde Primorsk, Rusia, a orillas del mar Báltico, y declaró públicamente como destino «Atlantis, USA», lo que podría interpretarse como una maniobra de distracción. En 2024, el Gobierno de Estados Unidos impuso sanciones tanto a la embarcación como a su propietario, la naviera estatal rusa Sovcomflot, lo que hace prácticamente inviable que el buque pueda atracar en territorio estadounidense.
De acuerdo con Kpler, que cita a una fuente del sector, el destino real del petrolero sería la bahía de Matanzas, en Cuba. Durante su travesía inicial, incluso fue escoltado por un buque militar ruso antes de continuar en solitario.
No sería el primer intento reciente de enviar combustible ruso a Cuba. Otro petrolero, el Sea Horse, con 200 000 barriles de diésel, interrumpió su ruta en el Atlántico después de que su operador, una empresa china, temiera represalias de Estados Unidos si completaba la entrega.
Ese barco permaneció semanas a la deriva antes de redirigirse hacia otro destino en el Caribe y buscar un comprador alternativo para su carga, según informó la plataforma Kpler.
Hay tres teorías de lo que hizo el Sea Horse en altamar tanto tiempo. La primera es la de Kpler; la segunda es la del experto en energía Jorge Piñón, de la Universidad de Texas, quien afirmó que, a pesar del retraso, la nave también llegará a Cuba la semana próxima, junto al Godolkin; y la tercera es la de la agencia de inteligencia marítima Windward.
Windward reportó que el Sea Horse sí pudo llegar a Cuba en ese período. El buque con bandera de Hong Kong habría utilizado tácticas engañosas para ocultar su ubicación real y así burlar los radares. Hasta el momento, ninguna otra agencia ha reportado lo mismo que Windward.
El petróleo transportado por estos buques puede transformarse en diésel, gasolina y combustible de aviación, además de contribuir a la generación eléctrica. No obstante, en el caso cubano, el crudo necesita ser refinado previamente, y las refinerías del país operan con baja eficiencia, lo que implica demoras y pérdidas.
De acuerdo con estimaciones, Cuba requiere unos 100 000 barriles diarios para sostener su funcionamiento. Actualmente, depende de reservas cada vez más escasas —que podrían estar agotadas— y de una producción interna de alrededor de 40 000 barriles diarios.
En ese contexto, el petróleo ruso sería esencial, aunque solo ofrecería un alivio temporal. Piñón calculó que el Godolkin puede proporcionar al régimen un margen de maniobra por un período limitado, aproximadamente 30 días.
