La polémica alrededor del Equipo Cuba al Clásico Mundial de Béisbol 2026 desnuda una vieja herida de la pelota cubana: la contradicción entre identidad, rendimiento deportivo y una política de selección que está más anclada en criterios ideológicos que en la lógica competitiva moderna. El caso de Zach Neto no solo lo confirma, sino que lo amplifica.

Según la información oficial, Cuba acudirá al Clásico con un roster de 30 jugadores, muchos de ellos con experiencia profesional, pero con una realidad incuestionable: muy poca presencia real y sostenida en MLB. 

Apenas Yariel Rodríguez y Yoán Moncada vieron acción en Grandes Ligas en 2025, y aun así el equipo decidió excluir a un campocorto que hoy está entre los diez mejores del mundo, según MLB Network; proyectado además para una tercera temporada consecutiva 20/20 con los Angelinos. Desde el punto de vista estrictamente deportivo, la decisión es difícil de justificar.

La pregunta es directa y necesaria: ¿cabía Zach Neto en el equipo Cuba? La respuesta, sin rodeos, es sí, cabía… y hacía falta. 

Zach Neto no es una promesa inflada ni un nombre mediático vacío. Con apenas 25 años, viene de jugar 125 partidos como shortstop titular en 2025, acumulando más de 1 078 entradas defensivas, con 515 oportunidades, solo 11 errores, 86 dobles plays y un porcentaje de fildeo de .979. Son números de élite defensiva en la posición más exigente del cuadro.

VI Clásico Mundial: Andy Pagés no cree en lágrimas

Andy Pagés brilla con los Dodgers y se abre paso entre las estrellas de la MLB, pero su decisión de querer jugar el VI Clásico Mundial con el equipo de Cuba ha encendido la polémica. Entre estadísticas, declaraciones y tensiones políticas, el jardinero pinareño se mueve con firmeza. En una isla dividida, su elección es vista por algunos como un gesto de valentía y por otros como una provocación.

A la defensa le suma una ofensiva más que respetable: 129 hits en 502 turnos, 29 dobles, 26 jonrones, 62 impulsadas y 82 carreras anotadas. 

En el béisbol internacional, donde Cuba ha sufrido precisamente por falta de poder, velocidad y consistencia defensiva a la hora cero, Neto encajaba como una pieza natural en ese equipo, no como un «invento». 

Entonces, si deportivamente encajaba, ¿por qué no está? La respuesta no es técnica, es política. Zach Neto quería jugar con Cuba. No fue una especulación ni una presión mediática. 

Según reveló el reportero cubano Andy Lans, su deseo fue expuesto claramente a finales de 2025. Hijo de cubanos, nieto de emigrantes habaneros, criado en una familia en la que el béisbol cubano era conversación diaria, Neto no buscaba beneficios económicos ni protagonismo político. Buscaba identidad y pertenencia.

Las palabras de su padre a Lans fueron demoledoras. Habló de un joven que, al saber que podía vestir el uniforme de Cuba, se alegró «como un niño de 5 años en una tienda de caramelos». Hablaron de un bisabuelo y un abuelo que soñaron con ese momento. Hablaron de algo que trascendía el pasaporte: la memoria, la sangre y la cultura. 

¿Estoy de acuerdo con que lo excluyeran por no haber nacido en Cuba? No. Absolutamente no.

El Clásico Mundial no es un torneo de nacionalidad estricta, es un evento regido por elegibilidad, y esa regla la usan sin complejos países como República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela, México, Italia o Israel. 

Cuba, paradójicamente, es uno de los países con mayor diáspora beisbolera del planeta, y aun así sigue actuando como si esa diáspora no existiera o no fuera legítima.

¿Qué traerá realmente el «Mago»? Pros y contras de esta elección beisbolera

Germán Mesa ha sido confirmado como manager del equipo Cuba rumbo al VI Clásico Mundial de Béisbol y hasta los Juegos Olímpicos de 2028. Aunque su elección no sorprende a nadie, sí genera debate. ¿Es una apuesta segura o un déjà vu de decisiones ya cuestionadas?

Mientras tanto, los decisores de la federación beisbolera cubana renunciaron por voluntad a un torpedero top 10 del sistema MLB. No por rendimiento, no por edad, no por compromiso, sino por su lugar de nacimiento.

Ese es el verdadero lujo que se dio el equipo Cuba: el lujo de excluir talento de primer nivel en un torneo en el que cada error cuesta juegos y cada decisión se paga caro. Y en un béisbol globalizado, ese lujo se parece más a un acto de soberbia que a una estrategia.

El Clásico Mundial no espera por nostalgias ni dogmas. Compiten los mejores, los más preparados, los más comprometidos. Zach Neto cumplía con todo. Cuba decidió que no. Y el terreno, como casi siempre, será el juez final y con ese listado de 30 jugadores, aunque Germán Mesa diga lo contrario, las cosas no pintan bien. 

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