Hermenegildo Altozano es famoso en España por dos cosas: porque su padre fue uno de los espías más efectivos de Franco y por haberle regalado una corbata Hermès a Fidel Castro en los años noventa. De lo primero se deduce su educación sentimental —falangismo, anarcocapitalismo, breve militancia en el Opus Dei—; de lo segundo, su pragmatismo económico. Los empresarios españoles lo reconocen como la máxima autoridad a la hora de invertir y crear empresas mixtas en Cuba.
Su doctrina económica se resume en pocas líneas. En 2015, cuando el presentador David Broncano lo acusó de «abogar por el caos» en la política española, Altozano contestó imperturbable: «Abogo por la realidad… si me dices anarcoliberal, perfecto. Anarcocapitalista, pues sí… el socialismo es cojonudo hasta que se acaba el dinero de los demás… yo por supuesto tengo reverencia por el dinero y me encanta». ¿Qué acrobacias ideológicas no habrá tenido que ejecutar un tecnócrata como Altozano para convertirse en gurú de la inversión en un país comunista?
El 19 de junio de 2026, en plena estampida de empresas europeas bajo amenaza de sanciones por parte de Donald Trump, Altozano concedió una entrevista a la que el adjetivo optimista le queda corto. Con seguridad, con entusiasmo, el experto afirmó en el pódcast para inversores conducido por Ivar Yuste que la infraestructura turística de Cuba era «muy recuperable». La situación actual con Washington es un mero «huracán», advirtió, solo hay que ponerse a resguardo y esperar.
La conversación entre Yuste y Altozano fue publicada el 27 de julio, un mes después de haber tenido lugar. Iberia había acabado de cortar sus vuelos a Cuba a inicios de junio. Varias hoteleras, como Meliá e Iberostar, también se acabarían yendo del país. «La situación está completamente desplomada a nivel operativo», dijo Yuste, «vamos a hablar de lo que va a pasar después».
Altozano —miembro de la firma de asesoramiento jurídico Pinsent Masons— y Yuste, que también es asesor financiero, recordaron con nostalgia la época de Obama, «la oportunidad de oro» que perdió el Gobierno cubano. Se habían conocido entonces, en 2017, cuando el aluvión de inversores europeos interesados en la isla necesitaba desesperadamente un guía para no perder dinero en el trópico. Gente como ellos ofrecía, y siguió ofreciendo, asesoría.
El portafolio profesional de Altozano es amplísimo. Según información disponible en la web de la Universidad de Alicante, no solo asesoró a las más importantes hoteleras presentes en Cuba, sino también a compañías extranjeras energéticas —su especialidad— y de aviación. Fue asesor de la Empresa Cubana del Gas, de la petrolera venezolana Pdvsa y de la española Repsol. Contribuyó a la creación de dos empresas mixtas en colaboración con Iberia; asesoró a la minera BHP Billiton; aconsejó a bancos como Caja Madrid, Sabadell, Standard Bank y BNP Paribas, así como a empresas dedicadas a infraestructuras, como Inversiones Ibersuizas y Acciona.
Fruto de su experiencia y de su conocimiento profundo de la Ley Helms-Burton es el libro La protección de las inversiones españolas en Cuba, que publicó en 1996. Durante años el directorio Chambers lo ha situado en los primeros lugares del ránking de abogados que hay que consultar si se quiere invertir en Cuba. También es un reconocido karateca.
Según Altozano, la vulnerabilidad hotelera de Cuba es en gran parte culpa del Gobierno. Durante décadas fraguaron la «concentración excesiva de propiedad hotelera en manos de una cadena, Gaviota». Gaviota tiene —«salvo contadas excepciones»— «el ladrillo», el activo inmobiliario de todos los hoteles cubanos. Con la llegada de Trump y bajo influencia del secretario de Estado Marco Rubio, la economía se convirtió en geopolítica y Gaviota en un blanco extremadamente fácil.
El régimen cubano —casi ironiza Altozano— tiene una concepción «muy peculiar» de la economía: «centralizada, planificada y dirigida». No dejaron, en los años de Obama, que los extranjeros compraran bienes raíces en Cuba, lo cual les hubiera dado a los jerarcas del régimen millones de dólares. Con un poco más de «inteligencia» hubieran evitado la dependencia energética excesiva de Venezuela, que suspendió los envíos de petróleo en enero de 2026. «Pensaron que eran los reyes del mambo», dice —no sin rencor— el abogado.
Altozano es un viejo conocido de la oposición cubana. Lo sabe bien el doctor Antonio Guedes, exiliado en Madrid y uno de los fundadores de la Unión Liberal Cubana. Guedes recuerda el día en que participó junto a Altozano y varios políticos españoles de distinto signo ideológico —Guillermo Gortázar, Fernando Morán, Ángeles Maestro— en un panel sobre las relaciones entre Cuba y España. Era el 6 de junio de 1996.
«Al menos desde 1992, cuando comenzaron las inversiones para dar oxígeno al régimen, Altozano defiende los intereses de empresas españolas en Cuba», cuenta Guedes a elTOQUE.
Según Guedes, Altozano sustituyó a otros asesores con los que Fidel Castro contaba y que no fueron tan efectivos como llegaría a serlo el abogado español.
«Le dijimos que Cuba era un régimen totalitario, que explotaba a los obreros, que no había derechos sindicales, que a la larga las inversiones no solo iban a ser perjudiciales para el pueblo cubano, sino para los propios empresarios. Pero Altozano los defendía, y detrás de él estaba el apoyo de los empresarios sin escrúpulos, que justificaban que había que estar allí para “el día después”», afirma el médico. El apoyo también ha venido, históricamente y como recuerda Guedes, del Gobierno español, independientemente del partido en el poder.
Guedes sospecha que la misteriosa «resurrección» de Altozano se debe a que el régimen o bien las empresas españolas que han tenido que abandonar Cuba —o ambos—, lo «activaron» en medio de una situación extremadamente delicada.
CÓMO VENDER INCERTIDUMBRE
La situación de Cuba se puede mirar desde varias perspectivas, según Altozano. Está la del turista, afirma, que ve mejores opciones —y ausencia de apagones— en otros destinos de la región, como República Dominicana o Cancún. Pero está también la perspectiva de los empresarios cubanoamericanos que, según el abogado, añoran la partida de españoles, franceses y canadienses para invertir ellos: el «quítate tú pa’ ponerme yo».
¿Pero quién va a entrar en un «mercado de incertidumbre»?, se pregunta Altozano, que por un lado tiene a Trump y por otro —aunque Altozano se cuida de admitirlo con claridad— a un régimen que ha demostrado su inestabilidad.
Cuando Altozano acusa al régimen de algo lo hace con largos circunloquios, como cuando afirma que ha habido «apropiaciones de fondos por parte de operadores cubanos» del dinero que deben a los empresarios españoles. «Han dejado de pagar: ¡ese dinero no es de usted!». La situación de los impagos, afirma el abogado sin citar ningún ejemplo, ha mantenido ancladas a empresas españolas a la isla.
«Resulta que yo contacto a los clientes, contacto con los turoperadores, lleno sus hoteles, genero divisas y usted no me paga. ¿Cómo se va a sorprender de que tenga usted una industria en caída libre?», lamenta. Altozano no volverá a permitirse una diatriba similar contra La Habana en el resto de la entrevista.
En un alarde de ética —repleto de citas literarias—, Altozano dedica en cambio bastante tiempo a criticar la «cobardía» de la Comisión Europea, que no defiende a Cuba de Estados Unidos, y por extensión tampoco defiende a los empresarios españoles. «Todo consiste en no molestar» a Trump, resume, «jugando con las cuentas» de los hombres de negocios.
Yuste, por su parte, verbaliza una suerte de «deseo» o escenario ideal de las hoteleras españolas: que los empresarios norteamericanos, una vez que se «apoderen» de Cuba, llamen a los españoles para que los asesoren, porque siempre han estado allí y por ser «magníficos hoteleros». La carcajada de Altozano es sincera. «¿Pero por qué te va a llamar un americano?», pregunta. Cuando Four Seasons o Ritz-Carlton lleguen a Cuba, especula, ¿qué tiene España que decir sobre el know how a la hora de tratar con la isla?: «¿El know how de qué? ¿De usar el peso cubano?».
Pese a su asesoría a empresas europeas, Altozano piensa que la apertura al mercado de Estados Unidos —y en particular de Florida— es lo «natural» para la isla. «En Cuba se han desarrollado cadenas hoteleras españolas por una circunstancia: durante 67 años ahí no podía poner un pie un americano», añade. El dato es inexacto: en 2016 llegó a abrir en la Quinta Avenida habanera el hotel Four Points by Sheraton, el primero con administración estadounidense en la isla desde 1959.
A Altozano le brillan los ojos enumerando los atractivos de Cuba para el empresario, sea cual sea su nacionalidad: las playas «imbatibles», la cultura, la música, la seguridad —«que ya se está perdiendo»—, la gente «sana e instruida», los emigrados «que probablemente volverán». Un delegado del Ministerio cubano de Turismo no hubiera hecho una lista tan minuciosa; pero un delegado ministerial no tiene tantos intereses en juego en la isla como Altozano.
La evolución del escenario «dependerá de lo que hagan los americanos», valora Altozano, pero también de lo que decidan o negocien los jerarcas cubanos. Al fin y al cabo, revela, ya el Gobierno acostumbraba a repartir los mejores edificios entre las hoteleras españolas «según interesara más: y sacaban a mengano para que entrara fulano. No empecemos a hacer purismos y a hablar de respeto o compromisos contractuales».
«Nadie sabe lo que va a pasar», es la conclusión de Altozano. «Ni siquiera Trump».
