ACTUALIZADO 5/8/2024*

La cerveza gusta en Cuba. No se sabe con exactitud cuánta toman los cubanos porque no hay estudios de consumo ni datos públicos sobre las cantidades de venta; pero sí se conoce que durante 2023 mucha de la cerveza que se bebió en Cuba llegó desde España.

Marcas españolas (Victoria, Cruz Campo, Mahou, San Miguel, Estrella de Galicia y otras menos conocidas en el país ibérico como Unlager, Coprove, Puerto Santo, La Fría, Calatrava y Cantina) se pueden encontrar en tiendas o negocios privados de la isla. Las cervezas españolas han inundado el mercado cubano ante la escasez de producción nacional y ofrecen una alternativa de consumo más económica a quienes pueden pagarlas.

España fue en 2023 el octavo productor mundial de cerveza del mundo y el segundo de Europa con una producción de 41.5 millones de hectolitros (hl) que produjeron 456 cerveceras inscritas en el Registro Sanitario español. Un volumen amplio que excede el consumo dentro de sus fronteras y por lo que en la última década han aumentado sus exportaciones un 200 %, según el Informe Socioeconómico del sector 2023 en España.

Datos publicados por el Informe 2023 del sector en España

Los principales destinos de la cerveza española en 2023 fueron Portugal, Cuba, Reino Unido y Francia, en ese orden. Cuba importó el 20 % de la cerveza que España vendió fuera de sus fronteras. Según el documento, las cerveceras españolas vendieron al exterior 4.16 millones de hectolitros, por lo que se calcula que a Cuba debieron llegar unos 832 000 hl. El número representa poco más de 252.1 millones de latas de cerveza de 33 cl, aunque también se pudo haber importado el producto embotellado.

En julio de 2024, en La Habana, la cerveza Cruzcampo, Chacal y 1830 se pueden comprar por un valor que oscila entre 160 y 200 CUP; mientras que la Bucanero y la Cristal, de producción nacional, valen alrededor de 250 CUP. La diferencia de precio no se debe a una estrategia de mercado, sino a la poca disponibilidad del producto cubano y su alta demanda.

El equipo de DeFacto revisó una muestra de 81 anuncios publicados en plataformas informales de compraventa entre 2023 y 2024 que incluía ofertas de ventas de cinco marcas nacionales y 21 marcas importadas (aunque el número total de marcas de cervezas que se han vendido en la isla es mayor).

El precio de la cerveza varía en función de la marca, pero también de la cantidad, lo cual se evidencia en los anuncios revisados y en los puntos de venta, pues no todos los establecimientos tienes precios homogéneos. Por lo que una misma cerveza, en dependencia del lugar en el que se compre y de la cantidad, puede variar su precio, con una diferencia de hasta 60 CUP.

El 24 de abril de 2024, la Gaceta Oficial publicó una Resolución Conjunta del Ministerio de Finanzas y Precios y del Ministerio de Comercio Exterior que establece el aumento de las tarifas arancelarias a la importación de cervezas. Quienes deseen importar cerveza a Cuba deben pagar un arancel del 20 % con respecto al valor total del producto; mientras que quienes pretendan hacerlo desde una Nación Más Favorecida (NMF) deberán abonar un arancel del 10 %. Antes de la modificación, las tarifas eran del 10 % (general) y el 5 % (NMF). La justificación legal de la medida fue «proteger la industria y la economía nacional», pero también es una forma de aumentar los ingresos del Estado por este tipo de operaciones.

«Solo por el aumento de aranceles a productos terminados importados, el Estado ingresó 502 millones de pesos más que igual período el año anterior», dijo en la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular en julio de 2024 el primer ministro Manuel Marrero. 

Marrero se refirió al objetivo de las medidas. Así dijo: «para proteger a los que producen aquí se incrementaron las tarifas arancelarias de algunos productos para desestimular su importación porque se producen en el país. Les decimos, no traigas más ese producto, trae las materias primas y nosotros con las capacidades nuestras lo hacemos de conjunto. Subimos el ron, el tabaco, la cerveza e iremos subiendo otros en la medida que podamos garantizar la producción nacional».

Es probable que las medidas anteriores y otras anunciadas en julio de 2024 (el cobro de los aranceles en divisas extranjeras) tengan un impacto en la disponibilidad y el precio futuro de la cerveza en Cuba.

Cobro de aranceles en divisas, qué impactos puede tener 

Además de la preocupación por el efecto negativo en los precios de los productos, la medida genera alarma en parte de la comunidad emigrada que se pregunta si en el futuro habrá cambios en el cobro de aranceles a los productos importados. 

Según datos del Observatorio Económico Mundial, Cuba importa cerveza de Países Bajos, Alemania, Polonia y República Dominicana. También se pueden encontrar en 2024 cervezas procedentes de Canadá, Brasil, México y Venezuela.

¿Qué ha pasado con las cervezas nacionales?

La producción de cerveza en Cuba en 2023 fue de 1 245 700 hectolitros, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI). El número es superior a los dos años precedentes, pero representa la mitad de lo que se producía en el país antes de la pandemia. En 2018 y 2019 la producción nacional excedía los 2,5 millones de hectolitros de cerveza.

Actualmente, en el país existen dos fábricas productoras de cervezas nacionales, Bucanero S. A. y Cervecería Cubana S. A. Esta última se inauguró en 2023 en la Zona Especial de Desarrollo de Mariel con una industria que, según dijo a IPS Sophie Jacobs, miembro de equipo de marketing, «tiene una capacidad de 1.5 millones de hectolitros al año, lo cual equivale aproximadamente a 800 000 botellas diarias (…) disponibles en varios canales de ventas».

La empresa mixta Cervecería Cubana S. A. (que produce la cerveza Parranda) fue resultado de una inversión extranjera estimada en 100 millones de dólares. Está integrada por la sociedad mercantil cubana Cubaron y Swinkels Family Brewers Spain S. L., filial española del grupo holandés Swinkels Family Brewers. Su característica distintiva radica en que comercializa la cerveza en botellas plásticas reciclables.

Por otra parte, Bucanero S. A. comercializa Cacique, Mayabe, Cristal, Bucanero, la malta Bucanero y los productos premium Bucanero Max, Cristal Extra y la malta Perla Negra. Su fábrica radica en Holguín y se inauguró en 1990 resultado de una colaboración con la extinta República Democrática Alemana. Desde 1997 es una empresa mixta entre la Corporación Alimentaria S. A. del Ministerio de la Industria Alimentaria y la entidad canadiense Cerbuco Brewing Inc., subsidiaria de la compañía belga Interbrew N. V.

En junio de 2024 fue noticia que Bucanero S. A. puso en práctica una nueva línea de producción de toneles valorada en 4 millones de euros. En la presentación, Luis Miranda, director técnico de la entidad, dijo a la prensa oficial: «Hemos catalogado 2024 como de consolidación de la recuperación, luego de la pandemia, porque nuestros volúmenes cayeron a menos de la mitad en ese período como consecuencia del cierre del comercio externo y la actividad turística».

Miranda explicó, además, que la nueva estrategia se dirige a los toneles porque la producción de latas hay que importarlas y tienen grandes costos. Aunque para 2024 la empresa aspira producir en toneles un total de 400 000 hl e ir ascendiendo hasta llegar a 600 000 hl entre 2025 y 2026, su público principal es la actividad turística y la gastronomía estatal. Por lo que la cantidad de latas de cervezas y maltas que estarán disponibles en el mercado seguirá por debajo de la demanda.

La casi total ausencia en el mercado nacional de las marcas cubanas también se debe a que estas cervezas se comercializan a través de tiendas online que venden en monedas extranjeras, lo que comercialmente les resulta más rentable a las empresas para obtener divisas. Otra parte del producto se exporta bajo los nombres de Palma Cristal y Cubanero a Europa, Canadá y países de América. 

Cerveza Palma, ¿dónde se produce, quién la comercializa?

Conoce dónde se produce y quién comercializa la cerveza Palma, bebida con la misma identidad visual de la cerveza Cristal cubana y su versión exportable: Palma Cristal.

* Este texto se actualizó para CORREGIR el cálculo relativo a la cantidad de latas de cervezas españolas que llegaron a Cuba y la cifras de producción nacional.