En marzo de 2024, me debatía en esta columna si sería el final o no de Yuliesky Gurriel en Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés). El del medio de la conocida familia beisbolera seguía desempleado a las puertas de la actual temporada y más de un seguidor se puso a dudar.
Lo defendí entonces, como hice en octubre de 2023. Reafirmé que el «Yuli» tenía madera para un año más en el máximo nivel de la Gran Carpa y lo demostró su retorno con los Reales de Kansas City el pasado fin de semana.
Tras un cambio de última hora por efectivo desde los Bravos de Atlanta, los Reales lo estrenaron de designado y el veterano de 40 años fabricó una de las pocas carreras de los de Kansas en el partido.
Si su papel fue emotivo, el recibimiento en el Minute Maid Park —que fuera su casa por varias temporadas con los Astros— no se quedó atrás. Gurriel tuvo que salir del banquillo y quitarse la gorra ante unos fanáticos que le plantaron un enorme aplauso.
En lo que va de su regreso a la Gran Carpa, hasta el 5 de septiembre de 2024, el pelotero espirituano acumulaba seis turnos al bate, con dos imparables, una carrera impulsada y otra anotada, con average ofensivo de 333 — según las estadísticas de MLB—.
«Dios es grande. El 10 está de vuelta», escribió su hermano Yuniesky en Instagram al confirmarse la titularidad del Yuli.
El infielder de los Reales declaró a Martí Noticias, tras su vuelta a los terrenos del mejor béisbol del mundo, que estaba «muy contento» y que podía otorgar la «experiencia adquirida a lo largo de su carrera».
«Después de haber estado prácticamente toda mi carrera aquí en Grandes Ligas, estar en las Menores... Yo nunca me desmotivé. Seguí trabajando con el mismo esfuerzo, como si estuviera aquí. Creo que lo principal es disfrutar donde quiera que esté. Al final se logró el objetivo, que era estar aquí», señaló a la prensa acreditada.
Gurriel está vistiendo su tercera chamarreta en MLB, tras la de los Astros y la de los Marlins de Miami, equipo en el que jugó la temporada anterior.
Hizo su debut con los Astros de Houston en 2016 y jugó siete temporadas. En 2021, obtuvo un Guante de Oro y fue campeón de bateo en el mismo año.
Aunque llegó «tarde» a la Gran Carpa, con 32 años, el espirituano no ha dejado de demostrar por qué muchos lo consideran el pelotero cubano más completo que ha pasado por Grandes Ligas.
Gurriel también formó parte de la racha de los Astros de siete apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato, participó en seis de ellas y ganó dos títulos de la Serie Mundial (2017 y 2022). Pocos cubanos en la Gran Carpa pueden decir lo anterior.
El impacto de Gurriel ha sido inmediato cuando los Reales y los de Kansas lo necesitaron, a pesar de recaer en otra lesión, algo normal a su edad.
¡Tanto!, que esta semana ante Cleveland lo apuraron y lo sacaron de emergente en las postrimerías, aunque el cubano se fue en blanco en esa oportunidad.
No ha sido una temporada de Grandes Ligas en la que los peloteros cubanos hayan destacado mucho; con la excepción de siempre, el toletero Yordan Álvarez y la labor en agosto del relevista pinero Raisel Iglesias.
No obstante, el regreso de Gurriel también igualó un récord, el de más cubanos jugando en MLB durante una campaña, con 33. El espirituano también se refirió a la hazaña al culminar su primer choque.
«Contento de que el pelotero cubano siga desarrollándose y cada vez sean más en Grandes Ligas. Ojalá se rompa el récord este año, si no el año que viene», dijo.
Los Reales de Gurriel marchan terceros de la Central de la Liga Americana, con balance positivo de 76-65 cuando el otoño está a la vuelta de la esquina.
Seguramente, el espirituano diga adiós a Grandes Ligas durante la actual campaña con los «spikes puestos» y sus últimos minutos al mejor nivel consumidos en uno de los equipos históricos de MLB.
Muchos dirán que «tuvo suerte» o que «cayó en un equipo ganador», pero al «Yuli lo que es del Yuli».
El talento no es cuestión de suerte, se trabaja, se pule y se explota, pero la casta está ahí. Su apellido pesaba en Cuba y en MLB y Yuliesky ha sabido ponerle ribetes dorados.
ELTOQUE ES UN ESPACIO DE CREACIÓN ABIERTO A DIFERENTES PUNTOS DE VISTA. ESTE MATERIAL RESPONDE A LA OPINIÓN DE SU AUTOR, LA CUAL NO NECESARIAMENTE REFLEJA LA POSTURA EDITORIAL DEL MEDIO.
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