En la actual temporada de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) se extraña el protagonismo de los peloteros cubanos semana tras semana. Las buenas noticias llegan a «cuenta gotas» y tal parece que se nos apagaron las estrellas en el mejor béisbol del mundo.

Los bates comenzaron fríos para algunos; tanto, que terminaron por cerrar contratos —como pasó con José Abreu—. Los brazos criollos no convencieron. No me acostumbro a la falta de ruido en la Gran Carpa con respecto a los jugadores nacidos en Cuba.

En mayo, comentaba sobre lo raro del silencio y apuntaba que para los cubanos la actual campaña de béisbol estaba siendo discreta, con más noticias desfavorables que positivas. Hubo actuaciones destacables, pero sin llegar al nivel sobresaliente de años anteriores.

En dos meses, la realidad no ha mejorado mucho para «la raza». A mediados de junio, los Astros de Houston le dijeron adiós al toletero cienfueguero, con salario millonario y todo de por medio. Lo prefirieron lejos y no cerca mientras intentaba recuperar una forma física que no llegaba por más empeño que pusiera el cubano y sus entrenadores.

«Siempre es difícil cuando el acuerdo no funciona, pero simplemente no funcionó esta vez (…). Pienso que fue muy agradecido y manejó esto bien. Entiende el béisbol y sabe que no estaba produciendo y que el tiempo se le agotó», dijo el gerente general Dana Brown a la prensa sobre el caso de Abreu.

Desde entonces, poco se ha sabido del cienfueguero, más allá de que los Astros deberán pagarle, sin jugar, más de 30 millones de dólares del acuerdo y que había algunos equipos de MLB interesados en él.

Cubanos en MLB, de cal y de arena en la Gran Carpa

La semana termina con el sabor de que las cosas para los cubanos en la MLB están como la frase «una de cal y otra de arena», entre novedades amargas, esperanzadoras o expectantes.

Otro veterano, el infielder villaclareño Aledmys Díaz, fue liberado hace unos días por los Atléticos de Oakland, tras una lesión que lo mantuvo fuera del césped y tras una recuperación que no convenció a los directivos.

En la actual campaña, Díaz apenas utilizó 29 turnos al bate, con solamente tres imparables, una carrera imparable y un promedio ofensivo raquítico de 103.

En igual «cachumbambé» —un ratico en las Menores y otro en las Mayores— se han mantenido en 2024 varios talentos juveniles cubanos.

El lanzador villaclareño Yosver Zulueta sube y baja a conveniencia de los Rojos de Cincinnat, a pesar de que el debut fue bastante robusto, con cuatro ponches y una carrera en apenas tres episodios.

De las buenas, estuvo la primera victoria del lanzador camagüeyano Yariel Rodríguez con los Azulejos de Toronto en la Gran Carpa. En un recorrido de seis entradas, el diestro dejó en cero a los Marineros de Seattle y se llevó el reconocimiento de los suyos.

«Significa mucho para mí. He hecho muchos sacrificios para estar aquí en las Grandes Ligas. Obtener mi primer triunfo genera un sentimiento increíble. Estoy agradecido con esta organización. Estoy agradecido por mis compañeros, que hicieron grandes jugadas detrás de mí. Es increíble», señaló el camagüeyano tras el triunfo.

Desde MLB calificaron su desempeño de «brillante» y dijeron que con la última demostración se afianzaba en la rotación de abridores de Toronto; pero en un equipo de pocas luces bien poco se oye de Rodríguez.

A veces me cuestiono si es que nos estamos quedando sin estrellas en la Gran Carpa o es que los peloteros cubanos tienen mala prensa o casi ninguna, a no ser la de especialistas de la isla —que muchas veces no tienen el alcance necesario—.

Adolis García y Yordan Álvarez, lo mejor de Cuba en MLB. ¿Quién da más?

Sin restarle méritos a ninguno de los peloteros cubanos que se visten de titulares cada día en las Grandes Ligas de Béisbol, solo dos pueden colgarse en la temporada 2023, al menos en el arranque, el cartel de «los mejores»: el avileño Adolis García y el tunero Yordan Álvarez.

El reportero Francys Romero apuntó hace pocos días en su perfil de Facebook que si le preguntaban quién era el jugador cubano más prominente en la primera parte de la actual campaña beisbolera, mencionaría a Adrián Morejón, relevista de los Padres de San Diego.

«Retornó de múltiples lesiones, incluida una cirugía Tommy John, para consolidarse en el bullpen de los Padres de San Diego. El zurdo de 25 años está demostrando todo el potencial que se proyectó hace más de una década. 2-1, 2.33 ERA, 38.1 IP, 40 SO. Es cuarto entre los relevistas del béisbol con 85.6 mph en promedio de velocidad de salida», escribió Romero.

Pero ni Morejón con esos números ni el holguinero Aroldis Chapman de lanzallamas de cuando en cuando están bajo los reflectores de las máximas figuras en MLB. Es extraño.

La excusa para esta columna, imaginarán, viene dada por la aparición de un solo pelotero nacido en Cuba en el Juego de las Estrellas del venidero 16 de julio de 2024, en el Globe Life Field de Arlington, Texas.

Solamente Yordan Álvarez, toletero de los Astros de Houston, convenció en la actual temporada a la fanaticada y a los especialistas de que es un pelotero fuera del molde y de que como bateador designado tiene una competencia muy limitada en ese nivel.

Nadie más llamó la atención entre los cubanos y es normal entonces que una se cuestione si se nos apagaron las estrellas en Grandes Ligas o si se trata del impasse de una generación a otra, en el que hay mucho silencio porque lo mejor están por aparecer. 

ELTOQUE ES UN ESPACIO DE CREACIÓN ABIERTO A DIFERENTES PUNTOS DE VISTA. ESTE MATERIAL RESPONDE A LA OPINIÓN DE SU AUTOR, LA CUAL NO NECESARIAMENTE REFLEJA LA POSTURA EDITORIAL DEL MEDIO.