Raúl Guillermo Rodríguez Castro, alias «El Cangrejo» y nieto del general cubano Raúl Castro, se ha convertido en un visitante frecuente de Panamá, utilizando aviones privados para sus desplazamientos. Aunque su presencia ha sido de bajo perfil, se ha confirmado que ha visitado este país en varias ocasiones en los últimos años, incluidos 13 viajes en 2024 y al menos diez en 2025 —hasta septiembre—, algunos de ellos en fechas importantes para la vida política panameña. 

Una reciente investigación publicada por La Prensa, a partir de documentos obtenidos por este medio panameño y el venezolano Armando.Info, y por las organizaciones Transparencia Venezuela en el Exilio y el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), revela nuevos detalles sobre los viajes de Rodríguez Castro, de 41 años, con grado de coronel y exjefe de escolta de su abuelo; su vínculo con personajes de poder en la región y las cuantiosas compras en el país ponen de relieve las conexiones entre el régimen de La Habana y el entorno empresarial de Panamá.

Aeronaves privadas 

Según la citada investigación, Rodríguez Castro viajó a Panamá en varias aeronaves privadas, incluido, al menos, un vuelo en el avión Learjet 55, identificado con la matrícula venezolana YV3440. El 24 de septiembre de 2025, el Learjet 55 se estrelló en Maiquetía (Venezuela), con dos pasajeros a bordo; uno de ellos era Ramón Carretero Napolitano, empresario panameño y contratista de los regímenes de Venezuela y Cuba, donde opera una de sus empresas emblemáticas: Corporación Logística del Caribe, SA. 

Un empleado de Carretero Napolitano, Edwin Pitty, quien previamente atendió entre 2017 y 2019 los negocios en Caracas del empresario, fue nombrado embajador de Panamá en Cuba, sin contar con una carrera previa como diplomático.  

Investigaciones sobre el accidente aéreo del jet privado YV3440, del que sobrevivió Carretero Napolitano, expusieron una red de influencias que involucra al empresario panameño con las cúpulas de los regímenes de Cuba y Venezuela, y también fueron claves para conocer los viajes secretos del nieto de Raúl Castro a Panamá.  

Imagen: Armando.Info

El 1 de mayo de 2024, cuatro días antes de las elecciones presidenciales de las que José Raúl Mulino saldría ganador, «El Cangrejo» llegó a Panamá a bordo de otro avión con matrícula YV654T y tres pilotos de origen venezolano. Ese mismo avión, con matrícula venezolana, ha sido utilizado por Miguel Díaz-Canel en viajes oficiales, señala el medio de investigación Armando.Info. De este viaje no hay constancias migratorias en Panamá, salvo el manifiesto de vuelo.

En esa ocasión, Rodríguez Castro estuvo acompañado por la general de brigada Ania Guillermina Lastres Morera, diputada al parlamento cubano y miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC). La militar sucedió en el cargo al presidente del poderoso holding empresarial Gaesa, el general de División Luis Alberto Rodríguez López-Calleja —padre de Raúl Guillermo—, tras su muerte en 2022.

Gaesa maneja los sectores más lucrativos de la economía cubana a través de empresas registradas en el extranjero —varias en Panamá— y con operaciones que incluyen bancos, buques, hoteles, tiendas en divisas y control sobre las remesas, el conglomerado militar ha logrado un nivel de autonomía comparable al de un Estado soberano.

El medio panameño La Prensa señala, además, que «la general Lastres Morera aparece en varias sociedades en Panamá, algunas de ellas propietarias de inmuebles en la capital del país».

Por otro lado, en 2025, la mayor parte de los vuelos de Rodríguez Castro a Panamá ha sido en un lujoso jet Dassault Falcon 900EX Easey, registrado en San Marino, un microestado que, curiosamente, no tiene aeropuerto alguno, pero que promociona el registro aeronáutico civil bajo su jurisdicción.

De compras

Entre el 20 y el 22 de septiembre de 2025, Raúl Guillermo Rodríguez Castro y un acompañante también estuvieron en la provincia panameña de Chiriquí.

La prensa local reportó que los cubanos habrían estado de compras, bienes por los que pagaron «cuantioso dinero», según revelaron fuentes de inteligencia, que añadieron que no es la primera vez que viajan con este objetivo al país.  

«También habrían hecho lo mismo —en fecha no precisada— en Coclé, donde el cubano tendría propiedades, aunque esta información no se ha podido corroborar», informó La Prensa. 

Mientras figuras como Raúl Guillermo Rodríguez Castro, miembro de la familia Castro y estrechamente vinculado al régimen, se desplazan en jets privados y realizan compras en Panamá, millones de cubanos enfrentan una crisis de pobreza extrema. La escasez de alimentos, medicinas y servicios básicos ha empujado a muchos a vivir en condiciones deplorables, mientras que la élite en el poder, cuya riqueza proviene en gran parte de la explotación de recursos públicos y de actividades empresariales de alto nivel, disfruta de lujos impensables para la mayoría de la población.