«La situación es extremadamente crítica», aseguró Tania Velázquez, presidenta de Etecsa, en una entrevista televisiva destinada a justificar el nuevo aumento de los precios de Internet en Cuba. La falta de divisas y el endeudamiento son los argumentos centrales. No hay desarrollo posible, afirmó, apenas si se lucha por mantener los servicios actuales.

Pero la narrativa gubernamental se quiebra cuando se pone el foco en las cifras que circulan de forma independiente. Mientras la empresa se declara en crisis, una parte significativa de sus ingresos en divisas sigue fluyendo hacia los bolsillos de las estructuras militares cubanas, sin rendición de cuentas ni transparencia.

Desde hace más de una década, los cubanos en el exilio sostienen gran parte del costo de los servicios de telefonía en la isla a través de recargas internacionales. Sin embargo, ¿a dónde va ese dinero?

Documentos obtenidos por el Miami Herald revelan que Rafin S. A., una empresa controlada por los militares, y que es accionista de Etecsa, contaba con más de 407 millones de dólares en efectivo en agosto de 2024. Rafin tiene una participación clave en Etecsa desde que en 2011 compró el 27 % de las acciones a Telecom Italia por 706 millones de dólares. A ello se suma el 6.15 % que ostentaba entonces el Banco Financiero Internacional (también parte del conglomerado militar Gaesa), y el resto en manos de entidades estatales. La estructura exacta de Etecsa se desconoce, debido a la opacidad del aparato gubernamental.

Es decir, el monopolio de telecomunicaciones es, en buena medida, una fuente de ingresos en divisas para el aparato militar de la isla, que opera al margen del escrutinio público. Según las propias autoridades del Gobierno cubano, el conglomerado militar no puede ser auditado por instituciones estatales.

Según una fuente anónima citada por el Herald, Rafin sería la entidad que financia algunos proyectos de Gaesa, a pesar de que no opera como un banco formal. Es una especie de caja fuerte de donde sacar liquidez cuando sea necesario.

La empresa fue creada como sociedad anónima en 1997 y ese mismo año recibió una licencia del Banco Central de Cuba para dedicarse a la actividad financiera en el país por tiempo indefinido.

Gobierno cubano ganó millones por exportación de servicios de telecomunicaciones: ¿qué hizo con ese dinero?

En una reciente entrevista en la televisión estatal, le preguntaron a la presidenta de Etecsa, Tania Vázquez, qué se hizo con el dinero recaudado por el monopolio. La funcionaria esquivó el cuestionamiento y se centró en la pérdida de divisas de la empresa. 

El flujo económico generado por las recargas, alimentado tanto por emigrados como por usuarios dentro de Cuba, contribuye al sostenimiento de las estructuras estatales. Sin embargo, esta dinámica no siempre se traduce en mejoras significativas en los servicios. La conectividad, en lugar de asumirse plenamente como un derecho, continúa siendo un servicio de alto costo para muchos.

Pero, ¿qué podría hacer Etecsa con 400 millones de dólares, como los que tenía Rafin? Pues podría instalar cerca de 4 000 nuevas radiobases —si tomamos en cuenta que la instalación básica cuesta cerca de 100 000 USD— o darle amplio mantenimiento a las existentes.

Podría instalar casi seis cables submarinos nuevos, que mejoren la calidad de la conexión. Este cálculo se realizó a partir de los datos publicados por la prensa estatal del coste del enlace de fibra óptica Alba-1.

Para costear un año de inversiones en modernizar la infraestructura completa de telecomunicaciones. Los economistas Juan Triana y Laura Galeano, publicaron un estudio en 2020 que trató los costes necesarios para cerrar la brecha de suscriptores de telefonía móvil, banda ancha e Internet entre Cuba y países desarrollados y en vías de desarrollo. Para hacerlo —dijeron los expertos— sería necesaria una inversión anual de 320 millones de dólares, desde 2017 hasta 2030. Y sobraría dinero.

Desde 2005 y hasta 2019, el régimen cubano ingresó más de 21 000 millones de dólares por exportación de servicios de telecomunicaciones. El 31 de mayo de 2025, Tania Velázquez afirmó que la entidad no decide dónde se gasta una parte del dinero que gana, ya que se reinvierte en otros sectores. Esta podría ser una de las razones detrás de la descapitalización del monopolio de las telecomunicaciones, a pesar de los ingresos millonarios.