El 30 de junio de 2025, el tarifazo de Etecsa cumplirá un mes. Desde que la única empresa de telecomunicaciones en la isla anunció el aumento de los precios de Internet móvil, los cubanos han tratado de encontrar vías alternativas de conectarse a la red. En los últimos días se habla cada vez más de una opción poco publicitada dentro del país: las SIM embebidas o eSIM.

¿Qué es una eSIM y quién las usa?

La eSIM es una versión digital de la tradicional tarjeta SIM que usamos en los teléfonos móviles para conectarnos a la red de una operadora. En lugar de ser una tarjeta física que insertas en el móvil, la eSIM está integrada en el dispositivo. La información del operador (como el número de teléfono o el plan de datos) se descarga remotamente, mediante un perfil digital.

Quizá el tipo de usuario más frecuente de las eSIM sean los turistas. Con la compra de la tarjeta virtual, los viajeros pueden acceder a planes de datos móviles locales, que suelen ser mucho más baratos que el roaming. (El roaming o itinerancia de datos es un servicio que permite conectarte fuera del país de residencia habitual, pero a precios altos). También, la utilizan personas que desean tener dos SIM en un dispositivo —por ejemplo, una personal y otra para asuntos laborales—. 

Ni fraude ni secuestro de las recargas internacionales. Cómo Etecsa se mordió su cola

Etecsa culpa al «fraude» del desplome en sus ingresos por concepto de recargas internacionales, pero no hay evidencia de que se haya cometido delito alguno contra la empresa. En elTOQUE explicamos por qué miente Etecsa al afirmar que hubo un fraude y cómo han funcionado los esquemas de venta de recarga móvil a nivel oficial y en el mercado informal.

Hay una tendencia dentro de la industria de los teléfonos móviles a eliminar progresivamente las SIM convencionales. Por ejemplo, Apple decidió en Estados Unidos que, a partir del iPhone 14, sus dispositivos solo admitieran eSIM.

¿Etecsa vende eSIM?

La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S. A. no ofrece directamente este servicio, aunque sí existen proveedores internacionales (Yesim, Kolet y GigSky) que comercializan planes de datos a través de acuerdos de roaming con la red local, Cubacel.

El uso de eSIM ha crecido entre la ciudadanía residente en la isla. Desde inicios de junio de 2025, varios sitios de tecnología y creadores de contenido empezaron a documentar su uso y a dar consejos de conectividad a su audiencia.

¿Cómo funcionan las eSIM en Cuba?

De acuerdo con varios turistas, la experiencia de uso de las eSIM en Cuba varía de una empresa a otra. En todos los casos, eso sí, dependen de Cubacel, el único proveedor permitido en el país.

En el mundo, las eSIM suelen utilizar la infraestructura existente para dar conectividad, en Cuba no es diferente.

Según el youtuber especializado en tecnología Osvaldo González Mahia, conocido como Cacharratech, si bien las eSIM utilizan las antenas de Cubacel, se conectan a la red sin pasar por el APN (Nombre de Punto de Acceso) «nauta», que es el que aplica las restricciones y la censura del Gobierno. Es, en esencia, una conexión más limpia y directa. 

En un video publicado a principios de junio, González Mahia afirmó que desde Cuba se podía acceder a aplicaciones vetadas en la isla, como TikTok. Lo anterior sugiere que Etecsa podría estar permitiendo esta vía de conexión «premium» y estar generando ingresos en divisas.

Usuarios entrevistados por elTOQUE también refirieron que es posible conectarse a páginas y servicios bloqueados para Cuba como PayPal.

¿Cuál es el precio del servicio?

Hasta hace poco, en Suena Cuba —una de las páginas oficiales recomendadas para recargas internacionales a la isla— se vendían paquetes de datos móviles de 1 GB por 7 días a 9.99 USD. La plataforma promovía el uso de eSIM y destacaba que los viajeros podían instalarla desde casa, acceder a Internet apenas aterrizaran en La Habana y así evitar las colas y largas esperas en las oficinas de Etecsa. Al parecer, este plan —que estuvo vigente en algún momento— ahora no está disponible por «falta de stock».

Encontramos que la empresa que más ofertas tiene es GigSky, ya que, además de planes fijos, tiene planes de datos ilimitados. Un plan ilimitado de datos de 30 días cuesta 67.49 USD en GigSky —con promoción a fecha de 24 de junio de 2025—; una opción que podría beneficiar más a las personas que consuman una gran cantidad de datos móviles o que necesiten Internet para trabajar. Esta es la oferta de mayor costo, en su página web disponen de otras a menor precio.

Todas las empresas aclaran que la eSIM solo sirve para conectarse y no ofrece un número telefónico con acceso a servicios de SMS y voz. 

¿Cuál es la experiencia de los cubanos usando eSIM?

A simple vista, el costo parece prohibitivo, pero para quienes dependen de Internet para su trabajo, el gasto se justifica. Según testimonios recopilados por elTOQUE, para algunos usuarios la conexión es bastante rápida y no es tan inestable. Otros, en cambio, han reportado velocidades de Internet similares a las que ofrece regularmente Etecsa. 

Nuevas tarifas de Internet aumentan las ventas del saldo telefónico en el mercado informal

Las nuevas medidas de Etecsa, en lugar de controlar el consumo, han incentivado un mercado secundario que opera con lógica propia. El mecanismo del monopolio cubano de las comunicaciones ha creado una economía paralela en la que el saldo telefónico, convertido en un bien escaso y valioso, circula como si fuera una moneda alternativa.

Recordemos que dependen de la infraestructura existente; lo cual quiere decir, por ejemplo, que si hay apagón nacional o las radiobases quedan fuera de servicio o están saturadas, la conexión también fallará.

Según un ingeniero informático —que prefirió el anonimato, ya que vive en Cuba—, una posible explicación de la diferencia de velocidad entre unos y otros clientes se debe a las recargas internacionales. Las personas que no reciben estas recargas tienen una supuesta restricción de su velocidad de Internet, algo que no sucede con los que sí las reciben.

Pero ¿cómo se puede utilizar una eSIM desde Cuba? Según Cacharratech, quien hizo la prueba con GigSky, primero hay que descargar la aplicación de esta compañía en el celular. Luego, introducir el correo electrónico, seleccionar Cuba como lugar y escanear el código QR que se te enviará al correo. También puedes hacer este último paso de manera manual.

Después, hay que realizar el pago con tarjeta de crédito o débito, algo que podría obstaculizar el crecimiento de esta opción entre residentes en Cuba. Como punto positivo: por el momento, en GigSky existe una opción de prueba que ofrece 100 MB y no requiere que introduzcas los datos de una tarjeta. Aunque algunos usuarios comentaron que no pudieron acceder al período de prueba. Otros sitios que también ofrecían una conexión de prueba gratis, han eliminado esa posibilidad. 

«Solo es rentable si trabajando le sacas el precio, porque realmente está caro», dijo un usuario a elTOQUE. 

Pero, al precio del servicio, también se suma que no todos los teléfonos soportan la tecnología eSIM. Por ello, ha surgido una solución creativa entre algunos residentes en la isla: conectados con una eSIM crean un punto de acceso wifi personal y permiten que otros usuarios se conecten también. 

A pesar de tener ventajas para determinadas personas, como los datos ilimitados de algunos planes o cierta autonomía digital, lo cierto es que las eSIM están lejos de ser una posibilidad viable para la mayoría de los cubanos. En la isla, el escape a la censura estatal y el acceso a tecnología más avanzada son un privilegio.