La actual crisis cubana camina hacia un escenario mucho peor que el vivido durante la COVID-19, cuando ocurrieron las mayores protestas populares tras 1959; y no hay certezas de mejora a corto o mediano plazo. La policrisis en que está sumida la isla hace que el panorama sea desolador con un pronóstico bastante pesimista. No sabemos cómo sobrevivirá la ciudadanía a una vida más extrema de la que lleva hoy con la paralización total de muchos servicios esenciales.

La otra época extrema por la que transitó Cuba llegó tras la caída del socialismo en Europa del este. Yo tenía 3 años en 1990. Recuerdo muy poco del Período Especial; también puede ser mi memoria depauperada con los años o con cómo procesé lo que vivía. Recuerdo, sí, a mis padres haciendo jabón de coco para que nos pudiéramos bañar; y haciendo dulce de maní que antes habíamos pelado y tostado. Recuerdo que comimos majá y jicotea y que criamos pollos y puercos en la azotea de un edificio en Pueblo Griffo, Cienfuegos; y que mi papá sembró cebolla en los bajos del edificio que se robaron, por supuesto. Recuerdo los apagones, pero no tengo sensación del tiempo que duraban ni de lo mal que la pasábamos. Fue, sin dudas, la ventaja de ser una niña en esos años.

Si ahora Cuba está mejor o peor lo pueden testificar, desde la experiencia, quienes en los noventa eran más grandes que yo y lo sufrieron peor que yo. Mi mamá, por ejemplo, ha repetido en estos días que al menos en los noventa el huevo aún valía 15 quilos. Lo que sí puedo hacer es esbozar aquí algunos datos comparativos del petróleo que llegaba a Cuba antes y durante el Período Especial para imaginarnos el escenario futuro.

El economista cubano Pedro Monreal ha dicho que aunque es «imponderable el desenlace de la interrupción total (o muy severa) de importaciones de combustible», la experiencia de los noventa «sugiere que la prolongación de ese tipo de evento pudiera desmantelar aceleradamente la economía cubana». También precisó: «Un eventual desvanecimiento de la disponibilidad de combustibles no solamente provocaría una contracción económica parecida, o superior, a la que tuvo en Cuba la “Gran Depresión” de la década de 1930, sino que desarticularía el tejido económico y social del país».

¿Por qué el escenario actual de Cuba se parece más a la Depresión de 1930 que al Período Especial?

El escenario límite que imaginó el régimen de La Habana en los noventa fue uno en el que la gente regresaría a cocinar con carbón y leña y a trasportarse con tracción animal; «economía de subsistencia», le llamaron. Situación en la que hace rato vive la mayoría de los cubanos. No obstante, en números, el poder cubano planteó que siempre y cuando llegara al país al menos el 20 % del total de combustible que mandaba la URSS podrían mantenerse a flote. Menos del 20 % se activaría la opción cero. En los noventa, nunca llegó al país menos de esa cifra límite.

Un reporte del diario El País de 1991 certifica que la Unión Soviética enviaba a Cuba 10 millones de toneladas de petróleo al año. Aproximadamente, esa cifra equivale a 75 millones de barriles anuales que dividido entre 12 meses da un promedio de 200 00 barriles diarios.

Esa cifra, como se analizó en Ahora qué con Eloy Viera, era dos veces superior a los números petroleros que llegaron a Cuba durante el esplendor del chavismo en los 2000, cuando arribaba a la isla alrededor de 100 000 barriles diarios.

En 2025, a pesar de las diferencias entre los cálculos independientes que difieren según los métodos utilizados, llegaron a la isla entre 25 000 y 50 000 barriles diarios (sumando los envíos desde México, Venezuela y Rusia). Esa cifra está en el rango del 20 % del que hablaba la «opción cero» durante los noventa.

Si de aquí en adelante, esa cifra cae (lo cual es muy probable: Díaz-Canel aseguró que no entraba petróleo a la isla desde diciembre de 2025), Cuba estaría de a lleno en ese -20 % que vislumbraron hace décadas como situación extrema. El techo de hoy era el piso de los años noventa. 

Ese es el motivo principal que permite afirmar que la isla está a las puertas de la Gran Depresión de los años treinta del siglo pasado. La depresión de 1930 hundió a Cuba en una crisis económica y social profunda, luego de que se desplomaran drásticamente los precios del azúcar. La pobreza se hizo extrema, así como el desempleo. La crisis trajo aparejada, además, mucha inestabilidad política; la cual derivó en la Revolución de 1930 que terminó por derrocar al dictador Gerardo Machado.

Mientras, la tropa de los Castro se parapeta en el poder. Dice que está dispuesta a dialogar con Estados Unidos, pero sabemos que está cerrada a cualquier cambio que signifique su salida y la democratización del país. Parece que intenta ganar tiempo para agenciarse nuevos «salvadores» o para salvarse ellos. Le dice a la gente que aguante, que viene una época compleja, que el futuro luminoso está más adelante. Pero en realidad Cuba está tocando las puertas, probablemente, de la peor debacle en casi un siglo que pone en peligro, incluso, la sobrevivencia de la cultura, del espíritu y de la nación.  

Estas son las medidas para la contingencia en Cuba

En principio, el escenario proyectado para la contingencia es de un mes, según comunicaron funcionarios a estudiantes de educación superior en la capital. Pero el panorama es incierto.