El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró el 4 de enero de 2026 que «Cuba está a punto de caer» y apuntó que su economía está en la ruina, escenario que se agravaría con un corte total del suministro de petróleo venezolano. 

«Cuba parece que está a punto de caer, se está hundiendo definitivamente. No sé cómo van a poder mantenerse, no tienen ingresos. Recibían todos sus ingresos de Venezuela, del petróleo venezolano», declaró Trump a la prensa a bordo del Air Force One tras el ataque de Washington contra Caracas que derivó en la captura de Nicolás Maduro.

Tras ser consultado sobre si la Casa Blanca evalúa tomar medidas contra Cuba, respondió: «Creo que simplemente va a caer. No creo que necesitemos ninguna acción. Parece que se está viniendo abajo (…). Cuba siempre sobrevivió gracias a Venezuela. Ahora no tendrán esos ingresos».

Más allá del tono político y de la coyuntura geopolítica tras la detención de Maduro, aliado del régimen de La Habana, la afirmación de Trump se relaciona con un problema estructural: la dependencia energética de Cuba y su limitada capacidad para sostener el sistema eléctrico sin el respaldo externo. Para entender hasta qué punto un corte del petróleo venezolano puede empujar a la isla a un escenario mayor de colapso, es clave mirar tres factores que hoy condicionan la crisis energética del país: la fragilidad del suministro, la falta de divisas y el deterioro del sistema eléctrico.

El doctor en Economía, Pedro Monreal, señaló tras el anuncio de que la empresa estatal venezolana Pdvsa negocia con Estados Unidos: «Es prematuro valorar su eventual resultado final, pero pudiera tener efectos geopolíticos relevantes. Cuba arriesga ser una de las partes “perdedoras” de ese tipo de potencial recalibración del entorno económico y diplomático». 

En tanto, el investigador cubano y director del Programa de Energía para América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas, Jorge Piñón, declaró a elTOQUE que si Venezuela deja de enviar petróleo a Cuba sería una «sentencia de muerte» para el régimen del Partido Comunista. 

Un suministro cada vez más incierto y dependiente de aliados

Cuba depende de envíos intermitentes, discrecionales y geopolíticos, no de un suministro seguro. En particular, ha habido una caída sostenida de los envíos venezolanos, muy lejos de los niveles de la era Chávez. 

El doctor en Economía, Pavel Vidal, señaló en declaraciones a elTOQUE que «Cuba está en una situación muy vulnerable, porque si bien hay una producción doméstica de petróleo que permite la generación de electricidad a partir de las termoeléctricas que usan crudo nacional, el resto las necesidades de energía, tienen una alta dependencia de Venezuela».

Jorge Piñón estima que, en el último trimestre de 2025, el Gobierno cubano recibió en promedio entre 32 000 y 35 000 barriles de petróleo diarios (bpd) de sus socios venezolanos, un volumen que representa casi el 50 % del déficit petrolero cubano. 

Las cifras actuales son menos de la mitad del crudo venezolano que llegaba a la isla en la década pasada, frente a pactos que alcanzaban los 100 000 bpd en los años de mayor cooperación. Tras de los convenios firmados inicialmente entre Hugo Chávez y Fidel Castro a partir del 2000, Caracas se convirtió en el principal proveedor de la isla mediante condiciones preferenciales que incluían subvenciones, pagos aplazados y compensaciones en servicios.

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Solo una parte del petróleo venezolano destinado a Cuba ha llegado realmente a la isla en los últimos años, según documentos de Pdvsa y datos de seguimiento de los buques citados por The New York Times.

«Los 35 000 barriles son importantes ahora, más todavía porque México ha reducido las exportaciones de 22 000 barriles diarios a solamente 7 000», precisó Piñón. «Si ellos pierden esos 35 000 barriles de Venezuela, básicamente es el gran colapso. Es el colapso de la economía cubana», reiteró el experto energético.  

Ni Venezuela ni Cuba informan con regularidad sobre el volumen real de los envíos, de modo que los datos existentes se basan en cálculos de terceros y pueden diferir.

Otro monitoreo del medio británico Financial Times, indica que las exportaciones de crudo mexicano a Cuba crecieron en 2025.  

Según los datos oficiales del Estado mexicano, entre enero y octubre del pasado año, los envíos de petróleo crudo a la isla registraron un aumento anual de 121 % y un valor de 543 millones de dólares. En contraste, durante el mismo periodo de 2024, los envíos sumaron 245 millones de dólares.

Tras ser publicada la investigación de Financial Times, la presidenta de México Claudia Sheinbau negó que hubiera un «aumento histórico» del suministro de petróleo a Cuba. Pero, de acuerdo con un documento oficial —citado por Proceso— de Gasolinas Bienestar, una filial de la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), hasta septiembre de 2025 la empresa exportó 17.2 mil barriles diarios de crudo y dos mil barriles diarios de productos petrolíferos. Estas ventas representaron 3.3 % del total de las exportaciones de crudo de Pemex y 1.8 % del total de las exportaciones de productos petrolíferos, respectivamente. Estos datos coinciden con los citados por la agencia AP a partir del más reciente reporte de Pemex a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. 

Por su parte, Rusia envía solo un tanquero cada trimestre con un promedio similar a México, apuntó Piñón. 

En el artículo «El Sistema Eléctrico Nacional y el futuro de la economía cubana», publicado en Columbia Law School, de los autores Jorge Piñón y el doctor en Economía Ricardo Torres, investigador del Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de American University (Washington D. C.), los expertos explican que «no existe una solución a corto plazo para los desafíos energéticos de Cuba».

«El país no cuenta con los recursos domésticos de petróleo y gas natural necesarios para satisfacer sus propias necesidades y tendrá que seguir dependiendo de las importaciones de líquidos de petróleo y de gas natural licuado para impulsar su futuro crecimiento económico», exponen.

Sin divisas, no hay plan B

Pero, aunque haya petróleo disponible en otros mercados internacionales, el régimen cubano no tiene liquidez ni siquiera para cubrir mínimos estables. «Tiene tres únicos suministradores, no porque pagan, sino por afiliaciones políticas», explica Piñón.

Cuba no tiene las divisas necesarias para comprar crudo o derivados en el mercado internacional y eso agrava su ya frágil situación energética.

El economista cubano y profesor de la Pontificia Universidad Javeriana de Cali en Colombia, Pavel Vidal, señala que el petróleo que llega de Venezuela a la isla está atado a los acuerdos bilaterales entre ambos países mediante los cuales La Habana financia ese suministro, principalmente, con la exportación de servicios profesionales en la esfera militar, de Inteligencia… «Para el Gobierno cubano sería muy difícil sustituir ese tipo de acuerdos y, claramente, no hay divisas para salir a comprar ese petróleo en otros mercados. El tema no es que envíen petróleo, el tema es cómo Cuba puede pagar ese petróleo. Esa es la principal vulnerabilidad», añade. 

Piñón repasó el mapa de los países ideológicamente cercanos a La Habana y no encontró alternativas reales. «China no tiene petróleo, es un importador neto. Brasil, el mayor productor de crudo de América Latina, no ha movido a Petrobras. Colombia es exportador y tampoco lo hemos visto. Angola, pese a toda la contribución militar de Cuba, es uno de los grandes productores y no aparece. Argelia, que es aliada, tampoco. Si revisas la lista de países exportadores que son políticamente cercanos, no están. Cuando Cuba toca la puerta, no habla de comprar», subrayó.

Las opciones económicas son casi inexistentes. Cuba, que fue un gran exportador de azúcar, hoy la importa. «El níquel ya está comprometido con China y Canadá. No tiene nada que ofrecer. El horizonte es extremadamente negro, lleno de tormentas», concluyó.

Vidal advierte, además: «el Gobierno cubano no ha logrado generar divisas de otros sectores económicos: la inversión extranjera está en el mínimo y el turismo cayó un 20 % en 2025. Desarrollar nuevas fuentes de ingreso de divisas no se va a lograr rápidamente y para eso habría que aplicar un grupo de reformas profundas estructurales en la economía, a las cuales se han resistido las autoridades cubanas. También se necesita financiamiento internacional y el Gobierno cubano ha perdido mucha credibilidad a partir de los impagos de la deuda, de los impagos a los inversionistas, a los proveedores. Esa credibilidad tampoco se restablece de un día a otro», agregó. 

16 tanqueros de petróleo abandonaron furtivamente Venezuela: ¿alguno irá para Cuba?

15 de los 16 tanqueros están actualmente sancionados por transportar petróleo a Irán y Rusia. Una operación similar a la que hacía el recientemente confiscado buque Skipper, que tenía como destino declarado el puerto de Matanzas, a escasos 100 kilómetros de La Habana, aunque en realidad iba para Asia.

Infraestructura energética obsoleta e inestable

La crisis energética cubana no se explica solo por la falta de combustible importado, sino también por lo que puede hacer el país con ese combustible. Las principales termoeléctricas, que constituyen la columna vertebral del Sistema Electroenergético Nacional (SEN), operan muy por debajo de su capacidad real debido al deterioro y la falta de inversión: en 2025 varias plantas estaban funcionando a apenas alrededor del 25 % de su capacidad instalada, con unidades fuera de servicio o con potencia reducida. 

Muchas de estas instalaciones datan de las décadas del sesenta y setenta y no han tenido el mínimo mantenimiento operativo y casi ningún mantenimiento capital, lo que las hace propensas a fallos frecuentes y paros técnicos prolongados, como ha advertido Piñón.  

Además, el uso del crudo nacional cubano —caracterizado por su alto contenido de azufre— ha sido señalado por expertos y reportes técnicos como una de las principales causas del deterioro y el bajo rendimiento de las termoeléctricas. Este tipo de combustible daña las calderas, reduce la capacidad de generación y alimenta un círculo vicioso que profundiza la crisis energética en la isla.

El resultado es un sistema eléctrico extremadamente vulnerable: Cuba ha sufrido múltiples apagones generalizados, incluida la desconexión total de la red nacional en varias ocasiones, que han dejado a millones de personas a oscuras ante la incapacidad del sistema para cubrir la demanda básica.

Además, el país depende casi totalmente del crudo y derivados para generar electricidad, así como para el transporte y la producción industrial, mientras las fuentes renovables representan una parte mínima de la matriz energética y aún no pueden compensar la brecha. 

Esa combinación de infraestructura obsoleta, falta de mantenimiento y alta dependencia del petróleo importado significa que cualquier reducción del suministro —aunque no sea total— actúa como un multiplicador negativo: menos petróleo, menos electricidad, menor producción y más presión sobre una sociedad ya afectada por cortes continuos y dificultades económicas.

En 2022, y la situación se ha agravado, funcionarios del Ministerio de Energía y Minas reconocieron en la televisión estatal cubana que el sistema electroenergético del país supondría una inversión de alrededor de 255 millones de euros que el Gobierno no tenía.

Por su parte, el economista Emilio Morales advierte en el dosier «Cuba colapsa y también se apaga» que para reconstruir la capacidad de generación termoeléctrica en Cuba se requieren 10 000 millones de dólares y casi una década. Según el informe, la infraestructura de generación eléctrica de la isla «es obsoleta y en muchos casos resulta impracticable su reparación». 

La afirmación de Trump condensa, con tono político, una realidad más compleja: Cuba tiene una fragilidad energética extrema, sostenida por envíos cada vez más inciertos, sin divisas para comprar en otros mercados y con un sistema eléctrico incapaz de absorber nuevos choques.