Mi hija pequeña tenía cuatro meses y mi hijo mayor 2 años cuando llegamos a Estados Unidos. El entorno era nuevo y desconocido para nosotros. Unos familiares que también tienen dos niños pequeños nos hablaron por primera vez del Programa WIC y me explicaron que se trataba de un proyecto de ayuda mediante el cual podíamos obtener leche y otros alimentos esenciales para nuestros hijos. 

Las siglas no significaban mucho para mí. ¿Cómo se puede aplicar? ¿Cuáles son los beneficios?, fueron las interrogantes que me hice en aquel momento. Ahora, las respondo en este texto para que puedas aplicar a los beneficios si tienes niños menores de 5 años y recién llegaste a Estados Unidos. 

¿Qué es el Programa WIC? 

El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) es una iniciativa federal en Estados Unidos diseñada para apoyar a familias de ingresos bajos o moderados. Proporciona alimentos nutritivos, educación sobre nutrición y acceso a servicios sociales y de Salud.

El proyecto está dirigido a mujeres embarazadas, madres lactantes, mujeres que han dado a luz recientemente y niños menores de 5 años. La elegibilidad se determina principalmente por los ingresos familiares y el riesgo nutricional.

Los participantes del WIC reciben cupones o tarjetas electrónicas que pueden canjear por alimentos (leche, cereales, frutas, verduras y fórmula para bebés). Además de la ayuda alimentaria, el programa ofrece asesoramiento nutricional individualizado y remisiones a servicios de atención médica y social.

¿Cómo aplicar al Programa WIC? 

Para aplicar, debes comunicarte con la agencia local de WIC en tu área. Es necesario agendar una cita para la primera visita presencial. En la cita, deberás llevar los documentos que demuestren tus ingresos, residencia y la edad de tus hijos.

Una vez aprobada la solicitud, las citas de seguimiento se realizan generalmente por teléfono y quedan agendadas al finalizar cada conversación.

Durante las citas telefónicas, te preguntarán acerca del bienestar de tus hijos, su alimentación y su salud en general. También se requiere que, de forma periódica, subas documentos que verifiquen el peso y la estatura de los niños al portal de la aplicación de WIC. La información es crucial para asegurar que los beneficios tienen impacto positivo en la salud y el desarrollo de tus hijos.

Aquí te dejo enlaces para obtener más información y aplicar en varios estados:

Florida: Florida WIC

California: California WIC

Texas: Texas WIC

New York: New York WIC

Illinois: Illinois WIC

Georgia: Georgia WIC

New Jersey: New Jersey WIC

Apoyo a mujeres embarazadas

El programa WIC no solo se centra en la nutrición de los niños pequeños, también brinda apoyo a las mujeres embarazadas. Ofrece una serie de beneficios específicos para las futuras madres, ayudándolas a mantener una salud óptima durante el embarazo y prepara el terreno para una vida saludable para sus bebés.

Las mujeres embarazadas inscritas en el programa reciben cupones o tarjetas electrónicas que pueden canjear por alimentos esenciales para su salud y la del futuro bebé. Entre los alimentos proporcionados se incluyen:

• Leche y productos lácteos (importantes para el desarrollo óseo y dental del bebé).
• Frutas y verduras frescas (ricas en vitaminas y minerales necesarios para el desarrollo fetal y la salud materna).
• Cereales enriquecidos (proporcionan ácido fólico y hierro, esenciales para prevenir defectos del tubo neural y anemia).
• Proteínas (a través de alimentos como huevos, frijoles, mantequilla de maní y carnes magras que son cruciales para el crecimiento del bebé y la salud de la madre).
• Jugo de frutas (100 % natural, para asegurar un adecuado consumo de vitamina C).

Apoyo a madres lactantes

El apoyo en la lactancia es otro componente esencial del Programa WIC. Ofrece una serie de recursos y asistencia para ayudar a las madres a amamantar con éxito.

Las madres lactantes pueden acceder a consejería y apoyo técnico, que incluyen instrucciones sobre técnicas de amamantamiento y manejo de problemas comunes como el dolor en los pezones y la baja producción de leche. 

El asesoramiento es crucial para muchas madres, especialmente para las que enfrentan desafíos en el inicio de la lactancia. Los consejeros de lactancia del WIC están capacitados para ofrecer apoyo emocional y práctico para ayudar a las madres a superar las dificultades y a establecer una lactancia exitosa.

Además del asesoramiento, proporcionan equipos de lactancia para quienes necesiten extraer y almacenar leche materna. Los equipos facilitan la continuidad de la lactancia, incluso para las madres que regresan al trabajo o que no pueden amamantar directamente en ciertos momentos. Al proporcionar los recursos, el Programa WIC asegura que las madres tengan las herramientas necesarias para mantener la lactancia durante el tiempo que deseen.

Educación y asesoramiento nutricional

El programa WIC no solo proporciona alimentos a las familias, también pone énfasis en la educación nutricional al combinar asesoramiento y recursos educativos.

Las sesiones de asesoramiento nutricional, que pueden ser individuales o grupales, están diseñadas para proporcionar consejos prácticos sobre alimentación saludable y la creación de hábitos alimenticios adecuados. 

El WIC también distribuye una variedad de materiales educativos con un diseño accesible, incluidos folletos, guías y otros recursos que cubren temas de nutrición, de preparación de alimentos y de hábitos saludables. Los recursos ayudan a reforzar los conocimientos adquiridos en las sesiones de asesoramiento y facilita una mejor toma de decisiones.