En agosto de 2021, el pícher villaclareño Pablo Luis Guillén, de los Leopardos en Series Nacionales, decidió radicarse en Estados Unidos junto a su padre, el exárbitro cubano Blas Guillén.

El entonces lanzador abridor de la novena anaranjada y de algunos equipos Cuba a nivel internacional, estaba de visita en el sur de Florida, pero en la Comisión de Béisbol villaclareña lo «esperaban» para que se incorporara al campeonato local. Guillén tenía otros planes.

«Salir de Cuba siempre es difícil. Lo más duro para mí fue dejar a mi esposa embarazada y no poder conocer a mi hija mayor hasta un año y dos meses después, cuando pude regresar para verla. Fue un momento muy duro, especialmente en la etapa del COVID, cuando muchos familiares y amigos no pudieron superar la pandemia», comenta Guillén a elTOQUE desde la concentración del seleccionado español previa al Europeo de Béisbol en Países Bajos.

Su salida también respondió a una necesidad profesional. Pablo sintió que había alcanzado un límite en Cuba.

«Llegué a un punto en que sentía que no avanzaba más. En 2021, no me incluyeron en el Preolímpico, a pesar de estar en mi mejor momento. Eso me desilusionó y me hizo darme cuenta de que era hora de buscar otro camino.

Antes de convertirse en pieza clave del actual combinado español de béisbol, este cubano lo intentó en Florida y estuvo a «la caza» de un contrato con alguna organización de Grandes Ligas.

«Llegué a Estados Unidos casi a los 23 años, quizá no en el momento más apropiado. Hice presentaciones y entrené, pero no se dio la oportunidad. Aun así, siempre estoy activo. Si algún día llega, la aprovecharé; si no, no es el fin del mundo. Hay béisbol para jugar en muchos lugares y a buen nivel».

Guillén no se cruzó de brazos y con la ciudadanía española como escudo firmó profesionalmente en Venezuela e Italia. Cada etapa le dejó aprendizajes distintos.

«El béisbol es muy bonito en todos lados. Cuba te enseña a crecer con dificultades, dentro y fuera del deporte. Italia tiene una liga interesantísima, con equipos que podrían competir con cualquier equipo cubano. Estados Unidos también me ofreció experiencias valiosas. Cada lugar me permitió crecer como persona y deportista», contó.

Presente de la pelota cubana: veteranos en la agricultura y adolescentes en el aeropuerto

Los veteranos y otrora estrellas del béisbol nacional andan pidiendo tierras o produciendo arroz para sobrevivir. Razones suficientes para que los «pinos nuevos» no deseen permanecer en la isla.

Hace dos años, Guillén recibió el llamado del seleccionado español para el Europeo en República Checa y consiguió un histórico título, siendo uno de los lanzadores principales de ese equipo.

«En la fase de clasificación lancé el juego que definía al primer clasificado del grupo y luego abrí el primer juego de la final. Imagínate: una final con España, para un título que no lograban desde hacía más de 70 años. Fue muy satisfactorio y lo más importante es que todo salió bien. Ojalá podamos repetirlo este año».

Tras ese título con España, el lanzador villaclareño se afincó en una ciudad costera al norte de la isla canaria Tenerife, sede del mejor equipo de béisbol del país europeo, el Tenerife Marlins Puerto la Cruz. Guillén es lanzador regular con esa novena que esta temporada consiguió varios títulos en disputa como la Liga Nacional División de Honor y la Copa del Rey.

«Lamentablemente, en España no se puede vivir solo del béisbol. La temporada dura, máximo, cinco meses. Para poder hacerlo, necesitas estar vinculado todo el año como entrenador o federativo. Se cobra durante la temporada, pero no es suficiente para mantenerte todo el año. Con la selección hay incentivos, pero solo durante concentraciones y eventos específicos».

No obstante, Guillén siente un orgullo inmenso de vestir la camiseta española, defender a su país de adopción en el torneo beisbolero de Europa y tratar de reeditar el título del pasado campeonato.

«Tenemos deseos de ganar, un buen equipo y muy buenas aspiraciones. Plena confianza. Este grupo ya sabe lo que es ganar un campeonato de Europa, eliminar a Holanda y levantar un título».

«A la afición española, que confíe en nosotros, y a quienes me siguen en Cuba, que sigan apoyando desde la distancia. Vamos a darlo todo en el terreno para luchar por ese título europeo».