«Todo lo aprendí en ClubHouse», cuenta el fotógrafo Gabriel Guerra Bianchini en un chat grupal en Telegram. Se refiere a una aplicación móvil de conversaciones temáticas entre usuarios de todo el mundo, entre ellas, la venta de arte con criptomonedas, razón principal por la que Bianchini participa en la charla. Brett Perlmutter, la figura al frente de los servicios de Google para Cuba compró una de sus obras, Hotel Habana, por un valor de 1.6 ethereum. Según el cambio internacional del día, más de 2 500 dólares.

Desde que la venta de Bianchini se dio a conocer en las redes sociales, comenzó el interés entre artistas cubanos alrededor de la comercialización del arte con criptomonedas. Han surgido grupos en Telegram y Facebook en los que van y vienen las recomendaciones para vender obras en forma de token no fungibles (NFT, por sus siglas en inglés) a través de Internet. No es casual: con la COVID-19, las formas presenciales de exponer y comercializar arte han permanecido cerradas. Encima, el fenómeno de los NFTs se burla de los límites geográficos, y permite incluso que compradores y vendedores permanezcan en el anonimato.

NFTs: la blockchain irrumpe en el arte

A diferencia de las criptomonedas como el bitcóin y el ethereum, los NFTs son elementos digitales de producción limitada, única en ocasiones. Su uso está dado fundamentalmente por su valor coleccionable, como ocurre con las tarjetas físicas de béisbol, por ejemplo.

Son disímiles los ítems que se han comercializado en forma de NFT en el mundo. Por ejemplo, un artículo de The New York Times se subastó a finales de marzo en más de medio millón de dólares. La NBA está vendiendo «momentos» —pequeños videos de su liga— en cientos de miles de dólares.

Para hacer efectiva la limitación de los tokens en un mundo en el cual el copia y pega es frecuente, los NFTs se valen de la tecnología blockchain (cadena de bloques), que también es la responsable del funcionamiento de las criptomonedas. Con ella, cada NFT se almacena en la cadena de bloques con la firma de la billetera electrónica de su creador. En un primer momento, esta billetera es la única vía para acceder al NFT.

Al realizarse la compraventa, se ofrece una suerte de certificado de propiedad y el acceso al NFT pasa a la billetera del comprador. Además, los datos de la transacción se almacenan en la cadena de bloques, de manera que todas las personas con el código de venta (hash) pueden verificar que la operación se realizó entre dos direcciones electrónicas válidas.

Sin embargo, almacenar una obra en la cadena de bloques supone un impuesto, que se denomina gas cuando la compraventa se realiza con ethereum. Este impuesto no es porcentual en relación con el valor de la venta ni es fijo, sino que varía con el tiempo en dependencia de factores como la concurrencia de la blockchain. Mientras más gas se pague, más rápida será la conversión de un elemento u obra en un NFT guardado en la blockchain.

Esa fue la principal traba que encontró Gabriel Guerra Bianchini. Según narró en el chat grupal del club de Bachecubano, intentó comprar ethereum por varias vías, sin éxito. La mayoría de los sitios web internacionales en los cuales se venden (exchanges o casas de cambio) no aceptan usuarios residentes en Cuba. Finalmente, un joven neoyorquino que conoció en uno de los chats grupales de ClubHouse accedió a costearle el gas.

«Yo tenía muy claro mi precio», dice Bianchini, «pero al ponerlo en la pantalla era una locura. El muchacho me dijo que lo pusiera, que contara mi historia, que hay gente con mucho dinero en ethereum».

Bianchini no es el único artista cubano que ha incursionado en el criptoarte, como también se le conoce al movimiento artístico de los NFTs. Desde hace un año, plataformas como Snark han expuesto obras cubanas para su venta. Recientemente, la creadora Alejandra Glez vendió algunas después de exponerlas de forma conjunta y momentánea, variante que se conoce como drop.

No obstante, tras el éxito del fotógrafo cubano, ha crecido el interés. Creadores consagrados de más de 50 años y hasta galerías estatales lo han contactado.