Mucho tiempo ha pasado desde aquellos días cuando los ingresos de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) eran, supuestamente, para comprar la leche en polvo de los niños cubanos. 

Según las declaraciones de Gerardo Hernández en 2020, lo recaudado por ETECSA se usaba con ese fin. Luego, otras autoridades también insistieron en que los ingresos del monopolio de las telecomunicaciones servían para apoyar la economía cubana.

La cifra de ingresos, no hecha pública hasta el momento, superaba los millones de dólares, según los cálculos realizados por elTOQUE en 2019. 

En fecha reciente, directivos de Etecsa han confirmado que cientos de millones de dólares se pierden anualmente por la caída de las recargas desde el exterior. 

«No tenemos los recursos financieros» fue una frase que repitió Tania Velázquez Rodríguez, presidenta de Etecsa durante una presentación a la prensa para justificar la mala calidad de las telecomunicaciones en la isla. 

Según informó Velázquez, en 2021 el 63 % de los ingresos de la empresa provenían del exterior, una cifra que cayó a un 10 % en 2024. 

Etecsa por más dólares: ¿Qué cambia con las nuevas tarifas de Internet en Cuba?

En las últimas horas, el anuncio de nuevas tarifas de Internet que estarán vigentes a partir de 2025, genera incertidumbre entre los cubanos que acceden al servicio controlado por el monopolio de las telecomunicaciones en la isla.

De acuerdo con sus declaraciones, la disminución de ingresos en divisas, está relacionada, de manera directa, con la evolución de la tasa de cambio informal.

La directiva dijo que la depreciación del peso cubano y el mantenimiento de una tasa de cambio de 1 USD por 24 CUP son unas de las principales causas del poco interés de los cubanos por las promociones y ofertas de recargas internacionales. 

La matemática no falla: Si un dólar estadounidense (USD) cuesta 340 pesos cubanos (CUP) en el mercado informal (tasa del 21 de enero de 2025) y un paquete de 9 GB de internet (conexión 3G y 4G) vale 500 CUP, un cubano que reciba una recarga mínima de 20 USD (equivalente a 6 800 CUP en el mercado informal) y decida vender ese dinero en efectivo podría comprar hasta 13 paquetes de 9 GB.

Entre las causas de la disminución de ingresos está además un «creciente fraude» asociado a plataformas internacionales que clonan las ofertas, «que luego son convertidas en CUP, aprovechando la diferencia del cambio de moneda».

Una búsqueda en Google de la frase «recargas a Cuba», muestra una decena de páginas web que promocionan las ofertas de Etecsa. Sin embargo, en la página oficial de la entidad, son otros los portales digitales «autorizados» para las recargas. 

Según explicó Velázquez, los ingresos que ahora van a otros negocios, permitían sostener la infraestructura; pero hoy no alcanzan para mantener la red, adquirir nuevos equipos y pagar deudas con proveedores internacionales.

La disminución de las recargas desde el extranjero no tienen solo su causa en la devaluación del CUP, sino también en la mala calidad de los servicios. 

El estado de la infraestructura es deplorable y el crecimiento de los usuarios —más de 8 millones de líneas móviles, de las cuales el 95 % puede conectarse a Internet— no ha estado aparejado al crecimiento de la red de telecomunicaciones.

El aumento de la demanda en una red envejecida, sin mantenimiento ni nuevos equipos, es la causa principal de la mala calidad de las conexiones en la isla. A ellos se suma que el 10 % de las radiobases presentan afectaciones de los componentes, y solo la mitad de las 5600 de las existentes tienen respaldo energético para seguir funcionando durante los prolongados apagones. 

Cuba a oscuras y sin conexión: ¿por qué se produce un colapso digital?

Las dificultades para acceder a Internet durante los apagones en Cuba dificultan la información y la comunicación de los residentes en la isla con sus amigos y familiares en el extranjero.

Durante 2024 la estrategia de la empresa fue promocionar «ofertas atractivas» que incluían desde WhatsApp gratis (sin gastar datos), horarios de conexión ilimitada hasta la multiplicación por 12 del saldo principal. 

Pero, usuarios contactados por elTOQUE aseguran que no vale la pena pagar paquetes grandes de datos porque muchas veces se vencen sin consumir. 

Además, más de 28 000 servicios de telefonía fija presentan interrupciones, una cifra que la Empresa no logra reducir debido a la falta de recursos y a la obsolescencia de equipos esenciales.

La conferencia de prensa para explicar el declive de Etecsa fue el preámbulo del anuncio de nuevas tarifas en dólares. 

«Tal y como se ha anunciado, durante este año se implementarán una serie de medidas comerciales que tienen como objetivo incrementar los ingresos en divisas», confirmó la presidenta de Etecsa. 

Desde hace días también varios directivos han insistido en sus publicaciones en redes sociales que «necesitan forma de financiamiento que posibiliten mantener la alta disponibilidad tecnológica». 

Como respondió una usuaria a una de las publicaciones, «agárrense, que vienen curvas».