Aunque a partir del 6 de febrero de 2026 todos los exámenes de licencia de conducir en Florida serán solo en inglés, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) aprobó un plazo de transición de 60 días en el que los solicitantes que ya tenían una cita programada podrán examinarse en español si así lo desean. 

La posibilidad solo aplica a quienes reservaron cita antes del 6 de febrero de 2026; estas personas podrán presentar el examen teórico o práctico en inglés o en español hasta el 31 de marzo de este año.

Según datos ofrecidos en conferencia de prensa, en Miami‑Dade había 38 913 citas programadas para febrero y marzo en el momento del anuncio, informó el recaudador de impuestos del condado, Dariel Fernández, cuya oficina administra en la jurisdicción las dependencias del FLHSMV. Si se repiten los patrones de 2025, cuando alrededor del 66 % de los solicitantes optaron por examinarse en español, unas 25 682 personas podrían preferir hacerlo en ese idioma y beneficiarse del período de transición.

«El propósito de este período de transición es equilibrar la seguridad pública con la accesibilidad continua a los servicios, brindando a los clientes tiempo adicional para prepararse para los exámenes en inglés bajo el nuevo estándar estatal», explicó Dariel Fernández a los periodistas. 

La política de exámenes de licencia de conducir solo en inglés ha desatado críticas y posturas enfrentadas en Florida. El gobernador Ron DeSantis respaldó el cambio al afirmar en X: «Es una buena reforma del FLHSMV exigir que los exámenes de conducir se realicen únicamente en inglés. Es necesario poder leer las señales de tránsito». Legisladores y funcionarios de su partido insisten en que la medida mejorará la seguridad vial porque garantiza que los conductores puedan leer señales y entender instrucciones de las autoridades.

La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, ha denunciado la política y la ha calificado de discriminatoria y no como una verdadera estrategia de seguridad. «En uno de los estados con más diversidad lingüística del país, Florida va a implementar exámenes de licencia de conducir exclusivamente en inglés. Esto no tiene que ver con la seguridad, tiene que ver con el racismo», escribió en X el 30 de enero. 

Expertos en seguridad vial consultados por WLRN y PolitiFact, como investigadores del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, señalan que los factores clave de riesgo en las carreteras de Florida son la edad y la experiencia de los conductores, junto con conductas como el exceso de velocidad, manejar bajo los efectos del alcohol u otras sustancias, las distracciones al volante (por ejemplo, el uso del celular) y no respetar las señales de tránsito. 

El reportaje de WLRN señala que la evidencia disponible no respalda que el idioma de los conductores sea un factor decisivo en la siniestralidad vial. La Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados añade que no hay estudios concluyentes que prueben que rendir la prueba en otro idioma genere conductores más peligrosos, siempre que puedan interpretar las señales y marcas viales en la carretera.

La restricción de los exámenes al idioma inglés para solicitar licencias de conducir se anunció el 30 de enero de 2026. La política, en vigor desde el 6 de febrero, establece que todas las pruebas —conocimiento teórico, exámenes orales y pruebas de manejo, tanto comerciales como no comerciales— deberán realizarse únicamente en inglés y que dejarán de ofrecerse exámenes impresos, audio o servicios de traducción en otros idiomas.

El detonante político de esta medida fue un accidente grave el 12 de agosto de 2025 que involucró al camionero extranjero Harjinder Singh y causó la muerte de tres personas en la autopista Florida Turnpike, cerca de Fort Pierce, unos 80 kilómetros al norte de West Palm Beach. El siniestro fue utilizado por autoridades y legisladores como ejemplo de los riesgos de tener conductores comerciales que no dominan el inglés y se convirtió en un argumento clave para impulsar la restricción de los exámenes a un solo idioma.

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