Mensajes filtrados revelan cómo opera en Estados Unidos uno de los principales promotores del acercamiento con Cuba

A finales de 2025, gracias a la colaboración de periodistas del proyecto Systema, la unidad de investigación de Radio Free Europe/Radio Liberty, elTOQUE tuvo acceso a los correos filtrados de tres cuentas institucionales de la Embajada del Gobierno cubano en Washington.

En total, se trata de 4 713 archivos, pertenecientes al correo del embajador, del cónsul y de un auxiliar administrativo de la sede diplomática. Tras verificar y contrastar los archivos, elTOQUE seleccionó aquellos de mayor impacto periodístico y relevancia política con el objetivo de contribuir a la transparencia y fiscalización ciudadana de los recursos del Estado y la actuación de sus funcionarios. 

Los archivos de la embajada es una serie exclusiva de elTOQUE.

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Cuando su madre iba a cumplir 80 años, Albert Fox quiso regalarle un viaje a Cuba. La anciana había nacido en la isla, mucho antes de que Fidel Castro tomara el poder, pero la llevaron a Estados Unidos a los 10 meses de edad.

Pero los esfuerzos de Fox fueron en vano. El por entonces veterano conocedor de los entresijos de Capitol Hill encontró muchas trabas burocráticas que lo «sorprendieron y conmocionaron», según contó años después cuando habló del inicio de su activismo por un acercamiento entre ambos Gobiernos. Que a un ciudadano estadounidense su propio Gobierno le impidiera viajar adonde quisiera resultó para él una especie de revelación.

Albert Augustus Fox Jr. nació en 1942 en Tampa, una ciudad del centro-oeste de Florida en cuya área urbana residen más de 170 000 personas cubanas o de origen cubano. Fue a la universidad de Maryland y desde joven se vinculó a los círculos políticos de Washington D. C. Trabajó como asistente legislativo en el Congreso y en 1984 creó junto a otros dos asociados una empresa para ejercer el lobbying o cabildeo político. Según registros públicos, la empresa fue involuntariamente disuelta un año después.

De vuelta en Florida, en 1998, Fox fundó en su ciudad natal la Alianza para una Política Responsable hacia Cuba. Desde entonces, ha sido uno de los promotores más constantes en la política estadounidense de una normalización de las relaciones bilaterales y de la ampliación del comercio entre Cuba y su vecino.

Al ser preguntado por elTOQUE sobre cómo valoraba su trabajo casi 30 años después, Fox calificó sus resultados como un «fracaso». A su juicio, los cubanos sufren hoy más que nunca las consecuencias económicas y físicas de la situación del país, una realidad que atribuyó principalmente a las políticas de Estados Unidos hacia Cuba.

Al o Alberto —como también se le conoce— dice haber realizado más de 100 viajes legales a la isla en 19 años y organizado las visitas de congresistas, gobernadores, empresarios y cualquier persona estadounidense con alguna cuota de poder o incidencia interesada en Cuba. En el pasado, lo presentó como un asunto pragmático: «debemos interactuar con el Gobierno cubano como lo que es, no como lo que queremos que sea».

Pero más allá de la forma en que Fox ve su labor, durante sus viajes parece haber desarrollado una relación cercana con los funcionarios de la Embajada cubana en Washington. Así lo sugieren los 82 correos electrónicos en los que aparece mencionada su cuenta en el volcado de buzón obtenido por elTOQUE. Los correos revisados van desde 2021 hasta 2025.

¿Está usted libre para un puro o un almuerzo?

El primer correo que tenemos de Fox es del 25 de mayo de 2021 y está dirigido al entonces cónsul cubano en Washington Alejandro Padrón Corral. Fox preguntó por la posibilidad de que un amigo y «mentor personal» pudiera tratar su enfermedad en Cuba. «Como sabrás, él es uno de los pocos funcionarios electos de Tampa que ha defendido la eliminación del bloqueo», añadió.

Padrón Corral reenvió el mensaje a la embajadora de la isla en Estados Unidos Lianys Torres. En los correos no hay constancia posterior de cómo se desarrolló esa situación.

En otro correo electrónico, fechado el 23 de junio de 2021, Fox preguntaba si el número de teléfono de Torres era el mismo que el del anterior embajador, José Ramón Cabañas.

Los mensajes que encontramos indican que Fox tenía un alto grado de conocimiento de los funcionarios cubanos. No es extraño si tenemos en cuenta que el activista tenía en 2021 más de 20 años de roce con la diplomacia cubana. Uno de los primeros logros públicos de Fox fue intervenir —junto a otros— a favor de la parte cubana en la repatriación del entonces niño Elián González en el año 2000; otro de sus éxitos tempranos fue la aprobación de la Ley de Reforma de Sanciones Comerciales y Potenciación de las Exportaciones del 2000 (TSRA, por sus siglas en inglés). Esa legislación abrió una excepción para que las empresas estadounidenses pudieran vender a la isla productos agrícolas, medicinas y alimentos. Fox fue uno de sus más notorios defensores.

Días después del estallido social del 11 de julio de 2021, la protesta ciudadana más masiva en la historia del régimen comunista cubano, el activista escribió a la Embajada para saber si harían un acto por la visita a Washington del activista Carlos Lazo, un cubanoamericano veterano de la guerra en Irak devenido activista anti embargo. El 25 de julio, Lazo protestó por el fin de las sanciones frente a la Casa Blanca.

«Aún no. Estamos esperando una propuesta de Carlos para ver si es posible, dependiendo de las regulaciones por la pandemia», le respondió el cónsul Padrón Corral a Fox.

Después del preámbulo de Lazo, Albert Fox fue directo al grano y trató de concertar una reunión con el cónsul. «¿Podría reunirse conmigo a las 3:30 p. m. en Shelly's Backroom Cigar Bar en 1331 F Street NW para fumar un puro o en la Embajada o el lunes para almorzar?», inquirió.

Finalmente, la reunión fue acordada para el 26 de julio. Fox recomendó que Padrón Corral llevara a algún funcionario. El elegido por Padrón sería Rodney González Maestrey, quien durante mucho tiempo ocupó el cargo de tercer secretario en la Embajada y que en 2021 tenía un correo de comercial de la sede diplomática.

En 2012, el entonces senador Marco Rubio señaló a González Maestrey como el delator del activista cubano Jorge Luis García Pérez, conocido como Antúnez. Según Rubio, González tuvo acceso a una audiencia del Congreso en la que Antúnez dio testimonio de la violación de derechos humanos en Cuba. Cuando el activista regresó a la isla, denunció haber sido golpeado por las autoridades a raíz de sus declaraciones.

«Plan para almorzar el lunes a las 12:00 p. m. Te daré lugar más tarde. Nos acompañará Joe Stewart, exsecretario del Senado de Estados Unidos. Desde hace 20 años apoya conmigo el levantamiento del bloqueo. Aunque está jubilado, es una persona muy influyente. Abrazo», escribió Fox.

El invitado, Walter «Joseph» Stewart, empezó su carrera como ayudante en el Senado estadounidense en 1951. Por más de 25 años trabajó como asistente del senador demócrata Robert C. Byrd, hasta que en 1987 fue elegido como secretario del Senado por recomendación de Byrd. Estuvo en el cargo hasta 1994, cuando se fue a trabajar para una empresa de cabildeo político.

Stewart es uno de los miembros de la junta directiva de la Alianza para una Política Responsable hacia Cuba, la organización creada por Fox en 1998.

Un par de horas después del almuerzo, Fox escribió al cónsul para preguntarle si por casualidad había encontrado el móvil de Stewart en su vehículo. Al exsecretario se le había extraviado después de la reunión.

«Albert. No tengo acceso al auto ahora. En cuanto pueda miro si está y te cuento. Si está ahí, lo llevaré yo mismo a su casa», dijo el cónsul. «Gracias por ocuparte de Joe. Es muy importante para nuestra causa», respondió Fox.

Cuando Fox empezó a trabajar en «la causa», el terreno político que unía a ambas partes por el estrecho de Florida era áspero y casi baldío, en comparación con lo que llegó a ser en la administración de Barack Obama. En 2001 llevó a la isla al congresista republicano de Arizona Jeff Flake y a su esposa. En 2002, fue el promotor y organizador de la primera visita de una figura de alto nivel de Florida a la isla desde el triunfo de la Revolución. El alcalde demócrata de Tampa, Dick Greco, voló en un jet privado al Aeropuerto Internacional «José Martí» de La Habana para un viaje de cuatro días. Una vez allí, se reunió con Fidel Castro, habló sobre transporte, agricultura y la recogida de basura en la capital cubana y comió cóctel de camarones y arroz amarillo con pollo.

«Fue el tipo de visita furtiva que ningún político de Miami habría sido atrapado haciendo», reseñó el Miami Herald en agosto de 2002.

El viaje no fue publicitado de antemano. A Greco lo acompañaron más de una docena de legisladores y activistas. Según el Herald, el encuentro de Castro y Greco fue posible gracias a los contactos que había cultivado Fox, quien también viajó con el alcalde.

La comitiva, su viaje y las actividades que realizaron fueron financiadas por la fundación que había creado Fox cuatro años atrás. El activista lo trató entonces como un hecho simbólico, por ser Tampa la segunda mayor ciudad del estado. Al mismo tiempo, afirmó que la parte cubana había descartado que la reunión fuera con una comitiva de Miami.

«Esto demuestra su irrelevancia», afirmó por entonces Fox.

Una cena accidentada

Después de los intercambios de 2021, los siguientes movimientos de Fox de los que tenemos constancia fueron a principios de 2023. El 6 de enero, escribió a la cónsul cubana Nora Alberteris para planificar el itinerario que la embajadora Torres haría cuando visitara Tampa en un par de meses.

«(...) Están circulando rumores en Tampa de que el Minrex está trabajando con la firma legal Holland & Knight y con [el abogado] Frank Sánchez para una visita a Tampa. Sabemos esto porque Sánchez llamó al concejal Bill Carlson para ver si él quería ayudarle con “la visita de la embajadora a Tampa”. Conocemos muy bien a Frank. Nunca ha ayudado de ninguna manera a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. ¡Pero es un gran autopromotor! Decidimos no trabajar con él/Holland & Knight por varias razones, entre ellas que tienen tratos personales y profesionales con la FNCA [Fundación Nacional Cubano Americana]. (...) Recomiendo encarecidamente no involucrar a gente como la FNCA, el Consejo por la Libertad de Cuba y Casa Cuba».

La firma de abogados mencionada por Fox dice en su página web tener una amplia experiencia en lograr licencias de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés). «Contamos con un entendimiento distinto y experiencia de primera mano sobre el sistema legal, las regulaciones de inversión extranjera y la cultura de Cuba», especifican.

Frank Sánchez, por su parte, fue nominado por Obama como subsecretario de Comercio para el Comercio Internacional en 2009 y fue uno de sus asesores para América Latina. Sánchez aparece como uno de los profesionales que trabajan para Holland & Knight.

Cuando fue consultado para comentarios, Sánchez negó haber trabajado nunca con la Embajada cubana.

El itinerario propuesto por Fox incluía visitas a edificios históricos para la comunidad cubanoamericana, charlas en cafés y un tour por la Universidad de Tampa y su programa José Martí, entre otras actividades. En medio de la bruma protocolar, destacaba la propuesta de intercambios con agencias de envíos y viajes a Cuba de la ciudad y una reunión privada con Vicente Amor, según Fox la única persona que tenía licencias tanto del Gobierno estadounidense como el cubano para importar y exportar bienes en el área. 

Vicente Amor es uno de los principales activistas antisanciones de Tampa. Es un empresario de larga data en la zona, vinculado con varias compañías que hacen negocios con el Gobierno cubano. Durante años, negocios suyos han trabajado con el Consulado de Washington, especialmente como agencias intermediarias en la gestión de pasaportes, tarjetas de turismo y trámites legales.

Amor es usualmente citado por la propaganda gubernamental cubana. En Cuba, estudió en el Seminario de Teología de Matanzas, donde además fue profesor. Un reporte de 2020 señala que Amor fue vicepresidente de la fundación creada por Fox. Él y Fox estuvieron, además, en la junta directiva de una organización proacercamiento que tuvo corta vida, llamada Cuban Cultural Fest Foundation.

En un correo fechado el 23 de enero, sobre la futura visita de la embajadora cubana a Tampa, Fox añadió: «Estoy organizando un “comité selecto” de cubanoamericanos en Tampa que comparten el objetivo de eliminar el bloqueo hacia Cuba y no la política estadounidense de “cambio de régimen”. La estrategia incluye, entre otras cosas, que personas como Vicente Amor se postulen para cargos políticos locales y desempeñen un papel más público. ¡En la actualidad, solo cubanoamericanos batistianos/fascistas ocupan cargos públicos en Tampa!».

Fox concluyó su correo diciendo que recientemente había viajado a Cuba y tenía que hablar con la embajadora de «varias reuniones significativas que tuve», resaltando esta frase.

El 13 de agosto de 2024, el día que Fidel Castro cumpliría 98 años si no se hubiera muerto, Vicente Amor escribió en X: «Hace poco más de tres años lleva dando vueltas en mi mente un ensayo que podría titular “Mis Padres”. Esa lista sería larga: Vicente Amor Plasencia, Cristo, Martí, Sócrates, Alejandro, Marco Aurelio, Sklodowska-Curie, Sun Tzu, etc., y bueno Fidel. Sí, sin duda Fidel».

Amor no respondió a la solicitud de comentarios de elTOQUE.

Fox, quien en 2023 cumplió 81 años, sugirió en su mensaje del 23 de enero que estaba pensando en dar un paso al costado en su activismo a favor del acercamiento. «Al retirarme del “puesto no oficial” de coordinador de la política de Estados Unidos, Tampa y Cuba en el área de la Bahía, el Dr. [Graham] Sowa desempeñará un papel importante en el nuevo liderazgo».

Graham Sowa es uno de los 244 médicos estadounidenses graduados de la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) en La Habana. El doctor Sowa dijo en 2019 que los señalamientos de explotación laboral, coerción, trata de personas y trabajo forzado en las misiones médicas cubanas en el exterior eran «una mentira total». Diversos relatores de las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos han identificado prácticas que podrían constituir violaciones de los derechos laborales en el contexto de estas misiones médicas. elTOQUE no pudo comprobar si Sowa ha desempeñado o planea desempeñar los planes que Fox tenía para él.

Una delegación de la embajada realizaría un viaje previo a Cayo Hueso a finales de febrero de 2023. Para esa visita se acordó una reunión con Isaac Valdés, quien en 2013 era ejecutivo de una agencia de viajes que quería organizar vuelos directos entre los cayos de Florida y La Habana. Al parecer, los cubanos le pidieron a Fox ayuda para trasladarse desde Cayo Hueso a Tampa y él los puso en contacto con Ariel Quintella, piloto de una avioneta de ocho asientos y empresario del ladrillo del área de la Bahía de Tampa.

«[Quintella] ha estado con su avión en Cuba muchas veces», añadió Fox.

Después de la parada en los cayos, la delegación llegó a Tampa a principios de marzo de 2023. Fox se reunió con la embajadora Torres y su comitiva para cenar en el restaurante francés Mise en Place. Los acompañaron los funcionarios locales Guido Maniscalco, miembro del Concejo Municipal de Tampa; Karen Pérez, miembro de la Junta Escolar del Condado de Hillsborough; y Cindy Stuart, secretaria del Tribunal y Contralora de Hillsborough. El concejal Carlson dijo a elTOQUE que declinó la invitación a asistir a la cena.

En medio de la cena, varios activistas por los derechos humanos en Cuba interrumpieron la charla para protestar por la presencia de la embajadora. El escrache estuvo liderado por el expreso político Roberto Pizano, quien estuvo encarcelado 18 años en Cuba, y por su hijo Raphael. Los hechos fueron grabados con el móvil de uno de los manifestantes y difundidos por varios medios de prensa del sur de Florida.

En las imágenes, se ve a Fox charlando con Torres, quien se mantiene seria, sin decir una palabra y con los brazos cruzados. 

Días después, Vicente Amor salió en televisión a ofrecer su versión de los hechos, a pesar de que no estuvo presente en la cena. En el reporte televisivo se ve a Amor recibiendo con flores a la embajadora en el aeropuerto. Al referirse a los activistas que protestaron contra su presencia, añadió: «Estas personas han creado un mundo ficticio, que no existe en la realidad (...). Las leyes en Cuba están cambiando constantemente hacia un sentido positivo».

No encontramos declaraciones públicas de Fox luego de que la cena que organizó fuera interrumpida.

«Hacer lo correcto con respecto a Cuba»

Dada la ausencia de nuevos correos durante un largo período de tiempo, podríamos inferir que, tras el incidente de Tampa, la relación de Fox con la Embajada de la isla se dilató.

No fue hasta marzo de 2025 cuando volvió la comunicación frecuente. Fox quería que la embajadora de la isla recibiera un libro del exdiplomático estadounidense Stuart Eizenstat. Fox se mostró particularmente interesado en hacerle llegar el ejemplar y propuso que Torres se reuniera con él y con Eizenstat para un almuerzo. No tenemos constancia de si el encuentro ocurrió o no.

En julio de 2025, la segunda Administración Trump cumplía seis meses en el cargo. El presidente estadounidense ya había decidido que su política hacia la isla sería de máxima presión. Por entonces, la presión se traducía, principalmente, en el cierre unilateral de los contratos de prestación de servicios médicos de Cuba con varios países.

El 17 de julio, Fox se reunió por videoconferencia con la cónsul cubana saliente, Nora Alberteris, y la entrante, Yanet Pumariega. En la reunión, Fox informó a las funcionarias que estaría organizando una reunión de 23 cubanoamericanos con David Jolly, entonces precandidato demócrata a gobernador de Florida.

En un mensaje fechado el 21 de julio de 2025, Fox comentó a las cónsules: «Ahora mismo las opiniones de David sobre las relaciones entre Estados Unidos y Cuba no son como las mías, pero tampoco tan malas como las de Mario Díaz Balart. Pero ¿existe realmente alguna diferencia entre estar “equivocado en una política” o “un poquito equivocado”? NO».

«Sin embargo —continuó—, debido a que muchos cubanos de Batista/Mafia de Miami [sic] están molestos con la deportación por parte del presidente Trump, ¡tal vez sea el momento adecuado para que el congresista David Jolly reconsidere sus puntos de vista sobre las políticas de Estados Unidos hacia Cuba!».

En un correo adjunto, dirigido a los 23 cubanoamericanos, el activista de Tampa aclaraba: «La reunión no es un debate, sino más bien una oportunidad para que el congresista escuche sus puntos de vista sobre las políticas de Estados Unidos hacia Cuba y para que ustedes escuchen las opiniones del congresista». El evento sería moderado por el doctor Sowa. No tenemos constancia pública de que la reunión se haya realizado.

Fox ha trabajado la mayor parte de su vida como lobista de diversas causas. Para él, veterano negociador, concretar una reunión con un candidato a gobernador no es extraño. Está el antecedente de Greco en 2002, el alcalde de Tampa que Fox llevó a Cuba, pero hay otros.

En 2007, la agencia AP publicó que el viaje a Cuba del entonces gobernador del estado de Idaho, Butch Otter, le costó a los contribuyentes locales 13 433 USD. El resto de los 85 000 USD del viaje fueron pagados por personas privadas. El organizador fue Fox.

Usualmente esquivo de los reflectores de la gran escena política estadounidense, Fox también ha anunciado aventuras electorales propias, aunque con escasa suerte. En 2006, se presentó como representante al Congreso por uno de los distritos de Tampa. Quedó cuarto de cinco en una carrera que ganó Kathy Castor.

En 2021, decidió competir por la plaza que ocupaba Marco Rubio en el Senado estadounidense. Fox empezó la campaña con 50 000 USD de su bolsillo y dijo que no aceptaría grandes donaciones. Se retiró de la contienda el 17 de junio de 2022, alegando que el Partido Demócrata de Florida estaba llevando a cabo un proceso electoral deshonesto.

El 15 de agosto de 2025, la Embajada cubana le escribió a Fox para que participara en el VI Encuentro Nacional de Cubanos Residentes en EE. UU. que tendría lugar el 20 de septiembre. El activista de Tampa se mostró interesado en asistir, pero compartió su preocupación porque ese día tenía una cita impostergable en su ciudad, aunque en horarios distintos.

«Soy el anfitrión de una mesa que incluye al excongresista David Jolly, candidato demócrata a gobernador de Florida, y su esposa. Varios de nosotros en Tampa hemos estado “aconsejando a David” que haga “lo correcto” con respecto a las políticas de Estados Unidos hacia Cuba», escribió.

El 3 de noviembre de 2026, Jolly perdió la elección a gobernador de Florida ante su rival republicano, Byron Donalds. elTOQUE lo contactó solicitando comentarios, pero no recibió respuesta.

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Según la correspondencia filtrada, Fox se presentó ante la Embajada cubana como alguien capaz de abrir puertas, establecer contactos, organizar reuniones y ofrecer recomendaciones políticas. 

La legislación de Estados Unidos establece que quienes actúan como asesores o consejeros de países extranjeros podrían estar obligados a registrarse ante el Gobierno federal en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA, por sus siglas en inglés).

La ley considera agente de un mandante extranjero a una persona o entidad que, directamente o a través de terceros, «actúe como agente, representante, empleado o servidor, o que desempeñe cualquier otra función por orden o solicitud de un mandante extranjero, o bajo su dirección o control» en Estados Unidos. 

El agente extranjero debe registrarse ante el Departamento de Justicia dentro de los diez días posteriores a su acuerdo para actuar en nombre de un oficial extranjero. Con carácter general, el agente deberá revelar información relacionada con la naturaleza de su relación con el mandante extranjero, incluida una copia de su contrato escrito o las condiciones de un acuerdo oral, así como declarar cualquier dinero gastado y recibido en caso de que existiera un intercambio monetario.

El caso de Fox es particular porque, en las comunicaciones revisadas, es él quien hace ofrecimientos o propuestas a los funcionarios cubanos. 

elTOQUE consultó a una persona experta en FARA, quien afirmó que un primer ofrecimiento de ayuda o asesoría a un oficial extranjero no requería el registro con las autoridades. Sin embargo, si la relación se mantiene a través de los años, las autoridades podrían considerarla de interés.

La aplicación de FARA no es automática, sino que depende de las circunstancias de cada caso. Determinar si la relación de Fox con la embajada reúne los requisitos legales para ser considerada una relación de agencia bajo la legislación estadounidense exige que los funcionarios del Departamento de Justicia examinen la naturaleza y el alcance de esa relación. La interacción con un Gobierno extranjero, por sí sola, no demuestra que una persona actúe como su agente conforme a la legislación estadounidense. 

A la pregunta sobre cómo describiría su relación con el Gobierno cubano y sus representantes, Fox respondió a elTOQUE: «Profesional y cordial. He aprendido que el Gobierno cubano no es tan bueno como dice ser, ni tampoco tan malo como mi Gobierno dice que es».

En el mismo correo afirma que no apoya «al Gobierno cubano, así como no apoyo a los Gobiernos de Rusia, China, Corea del Norte y Arabia Saudita».

También aseguró a elTOQUE que nunca ha recibido dinero por sus actividades de promoción de un acercamiento entre ambos países y que, por el contrario, ha gastado miles de dólares de su propio bolsillo en esa labor. 

Fox comunicó a elTOQUE que no respondería al resto de las preguntas enviadas.