Los archivos de la Embajada: ¿Cuánto cobra un diplomático cubano en Estados Unidos?

A finales de 2025, gracias a la colaboración de periodistas del proyecto Systema, la unidad de  investigación de Radio Free Europe/Radio Liberty, elTOQUE tuvo acceso a los correos filtrados de tres cuentas institucionales de la Embajada del Gobierno cubano en Washington.

En total, se trata de 4 713 archivos, pertenecientes al correo del embajador, del cónsul y de un auxiliar administrativo de la sede diplomática. Tras verificar y contrastar los archivos, elTOQUE seleccionó aquellos de mayor impacto periodístico y relevancia política con el objetivo de contribuir a la transparencia y fiscalización ciudadana de los recursos del Estado y la actuación de sus funcionarios. 

Los archivos de la Embajada es una serie exclusiva de elTOQUE.

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elTOQUE pudo revisar, a través de los documentos filtrados, los salarios y beneficios de los funcionarios de la Embajada cubana en Washington D. C. Los archivos consultados para esta investigación en específico corresponden a 2024 y 2025 y fueron encontrados principalmente en la cuenta del auxiliar administrativo.

Presupuesto de la embajada cubana en Washington para 2025. Encontrado en la cuenta de correo de la embajadora. Enero 2025

El presupuesto máximo destinado al pago de salarios para 2025 era de 468 025 USD. Encontramos un documento de ese mismo año que declaraba que había 50 trabajadores en la Embajada, entre temporales y permanentes. Solo en enero, la Embajada desembolsó 41 654 USD en sueldos, lo que da un promedio de 833 USD por empleado. Es muy probable que no todos los trabajadores tuvieran el mismo salario, considerando experiencia y responsabilidades.

El salario promedio en Estados Unidos es muy variable y depende de factores como el sector de empleo o el estado donde viva el trabajador. A nivel nacional, promedia cerca de 61 000 USD al año, de acuerdo con algunas fuentes. Los estados que menos ganan bordean los 50 000 USD y Washington D. C. —donde se encuentra la Embajada cubana— llega a 103 000 USD, el mayor del país. Un burócrata cubano ganaría menos de 10 000 USD al año: un sueldo por debajo del umbral de la pobreza que calcula el Gobierno estadounidense.

Con esa nómina, los funcionarios cubanos del Minrex cobrarían mucho menos que sus colegas de otros países latinoamericanos con economías en desarrollo, como República Dominicana o Costa Rica.

Existen reportes de exdiplomáticos cubanos que confirman la precariedad salarial del personal asignado a las embajadas. Joel Suárez, quien fuera tercer secretario de Cuba en la ONU en 2020, dijo en 2023 que recibía entre 200 y 300 USD de sueldo.

elTOQUE entrevistó a un exfuncionario del Minrex que estuvo destinado en un país pequeño a principios de los 2000 y que eligió el anonimato para compartir su testimonio. «Estás en el extranjero y solo puedes comer arroz, huevo frito y un perro caliente, porque no te alcanza el dinero», explicó. «Es algo que no se puede creer».

De acuerdo con nuestra fuente, hace 20 años un tercer secretario podría ganar alrededor de 300 USD mensuales, mientras que un embajador podía recibir 500 USD, aunque las cifras variaban según el costo de vida del país donde estuvieran destinados. Para compensar los bajos ingresos, el Minrex asumía gastos como el alquiler de las viviendas, la electricidad y el combustible de los autos utilizados, lo cual se corrobora en la información que encontramos en los correos.

En cuanto al gasto en alquileres, en enero de 2025 la Embajada gastó 90 730 USD, con un presupuesto anual de 1 041 710 USD. El dinero destinado a mantenimiento y reparaciones de los inmuebles en el año fue de 79 292 USD.

No todos los alquileres de los funcionarios tienen el mismo valor. En un documento de junio de 2024 encontramos los costos de cada casa. La embajadora Lianys Torres comparte vivienda con su esposo Carlos Amores, diplomático de carrera y también trabajador de la Embajada. La residencia está alquilada, según el documento, desde el primero de noviembre de 1976 y su costo es 8 569 USD al mes. La entonces jefa de la sección consular, Nora Alberteris Monterrey, tenía una vivienda por la que se pagaron 3 599 USD en junio de 2024, una de las más caras junto a la que ocupaba en ese momento Alejandro García del Toro, quien era segundo jefe de misión entonces, que costaba 3 600 USD.

El resto de los funcionarios viven en apartamentos con precios que oscilan entre 1 800 USD y 3 000 USD. El más barato en la fecha consultada costaba 1 815 USD, en la media de los precios del área.

Precio de los alquileres de funcionarios año 2024

Los gastos de los pasajes a Cuba y la educación de los hijos de los funcionarios están cubiertos también por el presupuesto anual. El primer apartado, identificado como TAI, tenía un monto planificado de 82 619 USD; mientras que los gastos educativos declarados fueron de 1 240 USD.

La compra de alimentos sí parece ir por cuenta de los trabajadores cubanos. Una nota interna fechada en septiembre de 2025 buscaba organizar los horarios de compra en dos autobuses propiedad de la sede diplomática. Los autobuses solo estarían autorizados a visitar supermercados como Costco, Aldi o Walmart. Según el listado que revisamos, los participantes de las «excursiones» serían funcionarios de nivel bajo.

«Deben concebir (...) la hora de salida de manera tal que no genere gastos elevados de combustible», se puede leer en una nota interna.

Nota interna con horario de vehículos para compras. Encontrado en correo del auxiliar administrativo. Septiembre 2025

Dentro del Minrex, la percepción general era que los salarios eran «miserables», comentó el exfuncionario que estuvo destinado en un país pequeño. Sin embargo, los diplomáticos buscaban activamente cumplir misiones en el exterior porque era una de las pocas oportunidades para ganar en dólares; mientras estaban en Cuba, recibían salarios en pesos cubanos. Existía, además, un criterio dentro del Ministerio según el cual quienes trabajaban en el servicio exterior ya eran considerados privilegiados por vivir en el extranjero y recibir ingresos en divisas. 

«Era algo extraño», comentó el exdiplomático. «En algunos lugares, los choferes nativos, la gente encargada de llevar al embajador a donde quisiese, ganaban mucho más dinero que él».

De acuerdo con los correos filtrados, la Embajada cubana tiene una tarjeta de crédito emitida por la Unión Federal de Crédito del Departamento de Estado (Sdfcu, por sus siglas en inglés), una cooperativa sin fines de lucro orientada principalmente a trabajadores del departamento y diplomáticos. Entre febrero y abril de 2025, los recibos de esa tarjeta llegaban a la oficina de contabilidad de la Embajada, que a su vez los reenviaba a los correos de la embajadora, su esposo, el administrador y a los de los segundos jefes de misión.

Recibo de tarjeta de crédito. Encontrado en el correo de la embajadora. Marzo 2025

En total, tuvimos acceso a 242 recibos. Encontramos más de 120 tickets de compras en ferreterías, supermercados y farmacias cercanas a la residencia de la embajadora y Carlos Amores, ubicada en Millwood Road, estado Maryland, a 40 minutos en auto desde la Embajada. Había gastos pequeños, pero también otros de casi 200 USD. A diferencia de las compras planificadas de los trabajadores de nivel bajo, estos gastos se hacían cualquier día de la semana y a cualquier hora.

Según nuestra fuente, era de conocimiento general en el Minrex que los jefes de misión justificaban compras de consumo personal como correspondientes a actividades diplomáticas o recepciones oficiales. De esa forma, parte de la alimentación del embajador y su familia podía cubrirse con fondos de la Embajada.

No pudimos confirmar si en el caso de la embajada de Washington también era así. Escribimos a la sede diplomática para que diera su comentario, pero no obtuvimos respuesta.

Beneficios con el envío de contenedores a Cuba

De acuerdo con nuestra fuente, los bajos salarios eran medianamente compensados con los envíos a Cuba a través de la franquicia diplomática.

El servicio exterior cubano tiene regulaciones fiscales especiales para importar objetos considerados equipaje o efectos personales. Según la Ley 1089 de 1962, están exentos de pagos aduaneros los envíos que se hagan en las llamadas franquicias diplomáticas. En la práctica, cualquier bien puede ser considerado equipaje personal.

Los funcionarios de la Embajada de la isla en Washington tienen que llenar un documento llamado «Modelo de franquicia», en el que consignan sus datos personales y describen cada uno de los objetos que enviarán. El formulario es revisado por el administrador de la Embajada y tiene que ser previamente aprobado. 

En diciembre de 2024, encontramos varios correos de funcionarios que habían elaborado sus modelos de franquicia. Los envíos ocurrirían a principios del siguiente año.

Cada modelo listaba decenas de objetos tan diversos como aceite, cuadros, muebles, refrigeradores, lavadoras, ropa, zapatos, motocicletas, sistemas de energía fotovoltaica, plantas eléctricas, etcétera. El de la embajadora llegó a enumerar más de 100 artefactos.

Franquicia Lianys Torres Rivera, embajadora, encontrada en su correo electrónico. Captura de pantalla del modelo. Diciembre 2024

Los envíos de varias personas se agruparon en contenedores, gestionados por la naviera Crowley. Contamos al menos seis contenedores distintos.

En un correo fechado el 18 de diciembre de 2024, Carlos Amores discutía los términos de la contratación de los contenedores con la administración de la Embajada y el departamento comercial.

Correo enviado por Carlos Amores el 18 de diciembre de 2024

En enero de 2025, coincidiendo con el envío de franquicias diplomáticas, la Embajada cubana gastó más de 11 300 USD en pago de exceso de equipaje enviado por carga marítima.

Pago de exceso de equipaje por vía marítima. Captura del documento del presupuesto. Enero 2025

En otro correo, correspondiente a un envío de franquicias anterior, fechado el 14 de junio de 2024, un auxiliar administrativo preguntaba cuánto tenía que pagar a la empresa cubana Palco por la recepción de los contenedores.

Pago de contenedores a Palco. Correo enviado el 14 de junio de 2024

Otro exfuncionario que entrevistamos para esta investigación y que trabajó en el sistema de Naciones Unidas nos dijo que este sistema de «subvenciones» y el bajo salario funcionan como un mecanismo de control para los funcionarios: su sustento, casa y los beneficios para su familia en Cuba están condicionados casi totalmente por su empleador, que en este caso es el Gobierno de la isla.

Los cubanos no tenían los medios para hacer una vida por su cuenta en el país de destino, añadió el exfuncionario de Naciones Unidas. Los privilegios alcanzaban para diferenciarlos de la mayoría de la ciudadanía residente en la isla, pero no eran tan grandes como para permitirles acumular poder económico ni influencia política.