La presencia de personal médico cubano en Venezuela atraviesa un proceso de reducción acelerada tras los cambios políticos recientes en el país sudamericano. 

En las últimas semanas, más de un centenar de médicos cubanos han retornado a la isla, según publicaciones oficiales, luego de un período en el que las «misiones médicas» se habían mantenido estables. Aunque el oficialismo presenta estas salidas como culminaciones normales del «período de trabajo de los colaboradores», la frecuencia de los anuncios, el tamaño de los grupos y la diversidad de comunidades donde laboraban, sugiere un repliegue más amplio, del que no se ha informado públicamente en detalle.

Los vuelos de regreso se produjeron después de la captura el 3 de enero de 2026 de Nicolás Maduro, aliado del régimen del Partido Comunista, y en un contexto marcado por el acercamiento entre Washington y Caracas. 

Una doctora cubana en Caracas, especialista en Medicina General Integral (MGI), que habló con elTOQUE bajo condición de anonimato, afirmó que después del arresto de Maduro les ordenaron «empacar, no aparecer vestidos como médicos y estar alertas ante comunicaciones oficiales», y aseguró que centros y consultorios en barrios atendidos principalmente por cubanos han cerrado sin sustitución visible de nuevos especialistas. Además, señaló que no tiene conocimiento de la llegada de nuevos médicos para reemplazar a los que retornaron, muchos de los cuales «no habían terminado su misión ni pensaban regresar pronto a Cuba».  

«Imagino que en mi caso no me han informado de un regreso más inminente porque fui de las últimas que llegué aquí y cubro la atención de una parte bastante amplia y desprotegida en la periferia de la capital, una zona bastante chavista y controlada por los cubanos. La verdad, no sé cómo están decidiendo quién se va o quién se queda. Yo siento que en cualquier momento podría regresar. Conozco especialistas que estaban en Barinas, Santa Bárbara, Táchira, los municipios Andrés Eloy Blanco y Rómulo Gallegos, entre otros, que han retornado hoy mismo (03/01/26)», comentó. 

«Tengo miedo desde las explosiones de Estados Unidos, aunque los venezolanos ya van cambiando de parecer y creen que no va a haber otro ataque armado», añadió.

Otra fuente también declaró a elTOQUE desde Venezuela «que hay pocos vuelos a Cuba para llevarse a los médicos y que muchos llevan varios días en el aeropuerto esperando que se concrete su regreso». Según las declaraciones obtenidas, especialistas que estaban de misión en ese país regresaron a la isla de vacaciones y luego se les informó que no regresarían; «ya están trabajando en Cuba».

¿El régimen cubano podrá sobrevivir al cambio en Venezuela?

La presión internacional sobre el régimen cubano se ha intensificado en las últimas horas, en un contexto marcado por la crisis venezolana y sus efectos directos sobre La Habana.

Medios internacionales como The Financial Times han reportado que «decenas de médicos cubanos abandonaron silenciosamente sus puestos y regresaron a La Habana» luego del 3 de enero, y que en varios centros de Salud solo queda personal local.

Armando Chaguaceda, académico cubano y profesor visitante del Amherst College, señaló que los médicos cubanos han sido un elemento central de la relación de La Habana con Venezuela, y que su retorno masivo, además de tener implicaciones sanitarias, refleja presiones políticas derivadas de los cambios recientes en Caracas.

Adicionalmente, circulan reportes y publicaciones en redes sociales que sugieren que algunos vuelos que llegan a Jardines del Rey desde Venezuela transportan personal cubano, una supuesta estrategia para gestionar los retornos en un ambiente más controlado y sin admitir públicamente un fin de las misiones, aunque estas informaciones no han sido verificadas de forma independiente.

En contraste con las denuncias sobre el retiro de personal cubano y la falta de información oficial sobre el estado de las misiones, los medios estatales cubanos continúan publicando reportes aislados que resaltan la labor de brigadas médicas en comunidades específicas. Estos contenidos destacan historias puntuales de atención y continuidad asistencial, pero no incluyen datos generales ni balances actualizados sobre el número de profesionales activos, los cierres de centros de Salud o eventuales reemplazos, lo que no permite conocer el panorama completo de la cooperación médica en el actual contexto político.

Las misiones médicas cubanas: entre la cooperación y las denuncias

Las misiones médicas cubanas en Venezuela comenzaron en 2003, con el lanzamiento de la Misión Barrio Adentro durante el Gobierno de Hugo Chávez, y se convirtieron desde entonces en uno de los principales acuerdos de la alianza política y económica entre ambos países. En sus años de mayor expansión, Cuba llegó a desplegar en territorio venezolano a decenas de miles de profesionales de la Salud —médicos, enfermeros y técnicos— a cambio de suministros de petróleo en condiciones preferenciales, un esquema que representó una fuente clave de ingresos para La Habana. Organismos y medios internacionales han señalado que estos servicios médicos constituyeron durante años uno de los principales rubros de exportación del Estado cubano. 

El esquema de misiones médicas de Cuba ha estado bajo escrutinio internacional por violaciones de derechos laborales y humanos. El Departamento de Estado de Estados Unidos amplió en 2025 las restricciones de visados para funcionarios cubanos y extranjeros vinculados a estas misiones, argumentando que forman parte de prácticas de «trabajo forzoso» y «explotación», y advirtió a los países receptores que aseguren condiciones laborales justas para los profesionales cubanos de la Salud. 

Las relatorías de Naciones Unidas sobre formas contemporáneas de «esclavitud y trata de personas» han denunciado que las condiciones reportadas en las misiones tienen indicadores de «trabajo forzoso», e instaron al Gobierno cubano a proporcionar información para garantizar condiciones de trabajo dignas. Otros organismos internacionales también han alertado sobre la explotación de los profesionales cubanos. Las denuncias han sido negadas por el régimen de La Habana, que defiende sus programas como actos de «cooperación» internacional.