Más de 7 000 cubanos viajaron a República Dominicana entre enero y febrero de 2026, en una tendencia que prolonga el auge registrado el año pasado, cuando más de 100 000 cubanos eligieron ese país como destino. Detrás del fenómeno no solo hay turismo, también pesan la reunificación familiar, la facilidad migratoria y el deterioro de Cuba como destino.
Los datos más recientes del Ministerio de Turismo dominicano muestran que en los dos primeros meses de 2026 llegaron al país 7 469 visitantes de nacionalidad cubana: 3 521 en enero y 3 948 en febrero, lo que confirma un flujo sostenido tras el récord del año anterior.
De ese total, 1 075 viajeros en enero y 1 167 en febrero correspondieron a cubanos con residencia en la isla. A ello se suman los datos de marzo, cuando al menos 880 personas salieron desde Cuba, lo que confirma que, aunque el fenómeno está impulsado principalmente por la diáspora, también crece el número de cubanos que viajan para reencontrarse con sus familias en un tercer país.
En 2025, el fenómeno alcanzó una escala sin precedentes. Según los registros oficiales, más de 100 000 cubanos viajaron a República Dominicana, con un pico en los meses de verano. Solo en junio se registraron 19 542 llegadas, seguidas de 21 650 en julio y 16 269 en agosto, los niveles más altos de la serie.
Aunque el arranque de 2026 todavía está lejos de los meses de mayor empuje del año pasado, la tendencia confirma que el flujo cubano hacia República Dominicana no fue un hecho aislado.
El retroceso turístico reconfigura los destinos de los cubanos
Ese fenómeno ocurre mientras Cuba atraviesa una crisis severa en su industria turística. En enero de 2026, Cuba recibió 184 833 visitantes internacionales, unos 11 512 menos que en igual mes del año anterior, según datos preliminares de la ONEI citados por la agencia EFE y recogidos en análisis posteriores.
Fue, sin contar los años más duros de la pandemia, el peor enero para la isla en más de una década. La caída contrasta con la recuperación global del sector. Según ONU Turismo, en 2025 se registraron 1 520 millones de llegadas internacionales en el mundo, un crecimiento del 4 % con respecto a 2024. Mientras la mayor parte de los destinos consolida su repunte, Cuba sigue perdiendo terreno.
De los 4.7 millones de visitantes internacionales alcanzados en 2018, la isla pasó a 2.4 millones en 2023, 2.2 millones en 2024 y apenas 1.8 millones en 2025, uno de sus peores registros en más de dos décadas si se excluye la pandemia, según datos recogidos por El Economista. A ello se suman apagones, deterioro de servicios, crisis de abastecimiento y una situación energética que, en los primeros meses de 2026, llegó incluso a afectar la conectividad aérea por la escasez de combustible de aviación.
En ese contexto, República Dominicana aparece como el reverso del modelo cubano. No solo registra un crecimiento sostenido en llegadas internacionales y mayor estabilidad operativa, sino que, además, ha logrado posicionarse como un destino cercano, funcional y relativamente sencillo para los cubanos que viven tanto dentro como fuera de la isla.
Un punto de reunión para la diáspora
Para muchos migrantes, además, la elección no pasa primero por el ocio, sino por la imposibilidad o el desinterés de volver a Cuba. Ese es el caso de Cristhian J. González, un joven cubano que emigró a Estados Unidos hace pocos años y que decidió reunirse con su familia en República Dominicana.
«Personalmente no puedo ir a Cuba, así que decidí ir a República Dominicana porque, entre todas las opciones, era la más fácil», explicó en declaraciones a elTOQUE. Según cuenta, el destino dominicano ofrece una estructura pensada para facilitar el viaje a cubanos separados por la emigración.
«Ellos mismos te tramitan todo. Aplicar a la visa y todo es mucho más fácil. Además, es de las opciones que ya viene con todo el paquete turístico específicamente hecho para los cubanos».
Su percepción coincide con lo que ya venían apuntando agencias y testimonios recogidos en 2025. República Dominicana ha ido construyendo una oferta casi a medida para este nicho. No se trata únicamente de vender un hotel o un pasaje, sino de empaquetar visado, vuelos, traslados y alojamiento en una experiencia cerrada, especialmente útil para familias divididas entre Cuba y Estados Unidos.
González explica que todo el proceso fue manejado por la propia agencia con la que contrataron el paquete. «Fue superfácil. Literalmente nada más tuvieron que entregar los pasaportes, y tres o cuatro días antes del vuelo te lo entregan con la visa. Ellos se encargan de todos los trámites», relató.
La facilidad del proceso es una de las claves del auge. Frente a las dificultades logísticas y los costos crecientes asociados a viajar a Cuba o a organizar un encuentro familiar dentro de la isla, República Dominicana ofrece un esquema previsible. Los viajeros eligen la fecha, reciben varias opciones de hoteles y cierran un paquete que suele incluir vuelos de ida y vuelta, recogida en el aeropuerto y hospedaje.
En el caso de González, viajaron cinco personas, tres desde Cuba y dos desde Estados Unidos, y el costo total fue de 9 800 USD, alrededor de 180 USD por cada persona en Cuba por concepto de trámites.
«Te dan varios paquetes turísticos y tú eliges el que más se adecúa a ti. Ahora bien, el peor hotel va a ser mejor que el mejor de Cuba, por mucho», afirmó. «Yo fui a uno más o menos de clase media, como de cuatro estrellas, y quejas del hotel no tengo ninguna. Ya ellos te organizan el pasaje de ida y vuelta, tanto de los que están fuera de Cuba como los que están en Cuba. Y una vez allá te recogen en el aeropuerto, te llevan para el hotel y todo viene incluido».
El testimonio conecta con otro difundido en septiembre de 2025 por una cubana residente en Matanzas, que contó haber viajado a Punta Cana para reencontrarse con su esposo residente en Estados Unidos. En su caso, la visa tuvo un costo de 140 USD, a lo que sumó 200 USD en traslados a La Habana para completar el trámite. El paquete para ambos, con vuelos y una semana de hotel, costó 4 000 USD, sin contar excursiones adicionales.
También influye el desplome de los viajes de la diáspora a la isla. En enero de 2026, las visitas de cubanos residentes en el exterior a Cuba cayeron 40.2 % interanual, según datos oficiales comentados por medios independientes. El descenso afecta a uno de los segmentos que más ingresos dejaba al país y refuerza la idea de que los encuentros familiares, tradicionalmente anclados en territorio cubano, empiezan a trasladarse hacia terceros países.
República Dominicana ha sabido capitalizar esa reconfiguración. Tiene cercanía geográfica, conectividad aérea, infraestructura hotelera competitiva y agencias que facilitan la gestión de los cubanos residentes en la isla. Cuba, en cambio, ofrece hoy un escenario marcado por apagones, problemas de transporte, deterioro del entorno urbano, escasez de productos y un servicio turístico cada vez menos competitivo en relación con su precio.
