El aumento de las suspensiones de vuelos desde la Unión Europea a Cuba no solo confirman la debacle del turismo en la isla, sino además el incremento de la preferencia de los viajeros por otros destinos en la región. 

El ministro de Turismo dominicano, David Collado, reveló en días recientes que la aerolínea suiza Edelweiss —que anunció en diciembre de 2024 la suspensión de la conexión Zúrich-Habana— decidió desviar sus aviones de Cuba hacia República Dominicana. 

Collado destacó la estrategia exitosa de República Dominicana, especialmente en lo referente a la captación de inversiones y la expansión de la conectividad aérea. «Firmamos acuerdos con diferentes operadores y líneas aéreas, y seguiremos firmando con Iberia, Air Europa y Edelweiss, que aumentará a cinco vuelos adicionales hacia República Dominicana. Estos vuelos estaban en Cuba y ahora los están trasladando a nuestro país», explicó el ministro.

A finales de 2024 Edelweiss justificó la suspensión de sus vuelos como parte de una reestructuración de su programación en el Caribe y debido a la baja demanda de pasajeros y las condiciones operativas en el Aeropuerto Internacional José Martí.

Según Edelweiss, tras evaluar la viabilidad de sus operaciones en Cuba, la aerolínea determinó que resultaba cada vez más complicado mantener un servicio aéreo estable a largo plazo.

Las declaraciones del ministro dominicano también levantaron las alertas sobre países con una tradición como principales emisores de turistas a Cuba, como Canadá, cuyas agencias turoperadoras anunciaron que han disminuido las ofertas hacia la isla por quejas de los clientes.  

Collado mencionó la creciente apuesta de aerolíneas norteamericanas por el destino dominicano. «Nos comunicó Air Transat que aumentará la cantidad de vuelos desde Canadá hacia República Dominicana, y Air Canada también», dijo.

El turismo en Cuba no despega

Aunque en Cuba operan 50 líneas aéreas semanales, los vuelos no alcanzan los niveles prepandémicos y el turismo no se recupera.

La situación que vive Cuba también ha afectado a otras aerolíneas como la alemana Cóndor, que en 2025 suspenderá sus vuelos a La Habana, tras más de tres décadas de servicio ininterrumpido. 

Según un portavoz, la decisión responde a criterios de rentabilidad y eficiencia, basados en los datos que muestran una caída de la demanda turística desde Europa, sumada a la crisis energética y de combustible que atraviesa Cuba. 

Las declaraciones recogidas por medios de prensa alemanes, explican que la empresa trasladará su capacidad a destinos que les permitan mantener una mayor viabilidad económica.  

Aunque en los últimos meses ha sido noticia que en 2025 otras aerolíneas aumentarán sus conexiones en Cuba —Iberojet retoma en el verano los vuelos a Santa Clara, y los visitantes rusos podrán llegar hasta Holguín—, importantes empresas todavía operativas en la isla, comienzan a analizar otros destinos cercanos. 

La caída en las reservas para 2025 en Iberia, ha llevado al grupo Airlines Group (IAG), a reconsiderar su estrategia en la región.

Según Beatriz Guillén, directora de Ventas Globales, la demanda de pasajes desde Madrid hacia destinos como Estados Unidos y Puerto Rico ha crecido de manera significativa, mientras que las reservas hacia Cuba han mostrado una caída.

En declaraciones a Diario de Cuba, Guillén explicó que la isla es un destino bastante variable, con ciclos de alta y baja demanda, y que en este momento están en uno de esos ciclos bajos.

Si bien Iberia no ha anunciado una reducción inmediata de vuelos a Cuba, Guillén dejó claro que la aerolínea prioriza mercados más rentables debido a la escasez de aviones. 

Turismo en Cuba se desploma, pero el Gobierno sigue invirtiendo

El desplome del turismo en Cuba no parece tener fin a pesar de las enormes inversiones del Estado cubano.

El turismo que no se recupera

Los datos más recientes de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (Onei) revelan que en 2024 Cuba recibió 2 millones de turistas, lo que representa una disminución del 9.6 % en comparación con 2023. Esta cifra es la más baja en los últimos 17 años, excluyendo el periodo de la pandemia.

Canadá se mantuvo como el principal país emisor de turistas a Cuba, con 860 877 visitantes. Le siguieron Rusia (185 816), Estados Unidos (142 450), Alemania (65 487), España (65 054) y México (62 839). 

Sin embargo, entre los nueve principales emisores, solo Rusia y México mostraron un leve incremento en la cantidad de turistas respecto a 2023, mientras que el resto registró caídas significativas. 

Entre las más pronunciadas destacan España, con una disminución del 27.1 %, e Italia, con un 15.9 % menos de visitantes. 

Otro dato relevante es la reducción del 17.8 % en la llegada de cubanos residentes en el extranjero, una tendencia que confirma que incluso la diáspora prefiere otros destinos, como Cancún o República Dominicana, para reunirse con su familia. 

Expertos confirman que la industria turística cubana enfrenta dificultades significativas para recuperar sus números prepandemia. 

En los últimos años, el país ha tenido un desempeño pobre en comparación con otros destinos caribeños, debido a la disminución en la calidad de los servicios, el aumento de la inseguridad y la escasez de recursos. 

Los datos confirman que los destinos turísticos han crecido en el Caribe y ya superan los arribos prepandemia, excepto Cuba, que tras tres años de la COVID-19, todavía no logra recuperarse.