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El 7 de enero de 2025, un incendio en un almacén de armas y municiones ubicado en Melones, municipio Rafael Freyre, en Holguín, desató una serie de explosiones en un área que almacenaba material de guerra. 

La primera información oficial al respecto la publicó el Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (Minfar) en la red social X. Las autoridades dijeron que investigaban las causas del siniestro y aseguraron que no representaba «peligro para la comunidad».

Fuentes oficiales indicaron más tarde: «se han protegido 361 personas que residen cercanas al lugar» de los estallidos. Otros 1 245 pobladores de la comunidad La Púa (a unos 30 kilómetros) fueron evacuados. 

El 6 de julio de 2020, el Minfar confirmó varias explosiones ocurridas en una unidad militar cerca de La Púa, en Gibara, Holguín, donde se clasificaban municiones envejecidas.

El primer reporte oficial de desaparecidos en Melones contabilizó a nueve soldados, dos suboficiales y dos oficiales con el rango de mayor. La cifra se acerca a la ofrecida en reportes preliminares hechos por la ciudadanía en redes sociales. Según fuentes ciudadanas, nueve jóvenes reclutas del Servicio Militar Activo (SMA) estaban en paradero desconocido. Otros reportes no oficiales de fuentes locales indican que los jóvenes fallecieron en la explosión, información que no ha sido verificada. 

No es la primera vez que jóvenes del servicio militar se encuentran en peligro de muerte. En agosto de 2022, durante el incendio de la base de supertanqueros en Matanzas, fallecieron 17 personas, de ellas 12 reclutas del servicio militar obligatorio.

A fecha de 8 de enero de 2025, a las 6:30 a. m. hora de Cuba, la lista de desaparecidos es la siguiente:

1. Mayor Leonar Palma Matos.

2. Mayor Carlos Carreño del Río.

3. Segundo Suboficial Orlebanis Tamé Torres.

4. Segundo Suboficial Yoennis Pérez Durán.

5. Soldado Leinier Jorge Sánchez Franco.

6. Soldado Frank Antonio Hidalgo Almaguer.

7. Soldado Liander José García Oliva.

8. Soldado Yunior Hernández Rojas.

9. Soldado Rayme Rojas Rojas.

10. Soldado Carlos Alejandro Acosta Silva.

11. Soldado Brian Lázaro Rojas Long.

12. Soldado José Carlos Guerrero García.

13. Soldado Héctor Adrián Batista Zayas.

Yudisney Pérez Viamonte,director general de Salud del municipio Rafael Freyre, especificó en su cuenta de Facebook que también se evacuaron las comunidades de Sao Redondo y Sao Nuevo, pertenecientes al Consejo Popular Melones. Pérez Viamonte dijo, además, que no eran necesarias donaciones de sangre para los evacuados. Durante los primeros momentos luego de la explosión, iniciativas ciudadanas en redes propusieron que se organizaran donativos para asistir a posibles heridos.

El periodista Mario J. Pentón publicó una imagen de Google Earth de la ubicación de los almacenes militares. El punto verde fosforescente es el lugar donde ocurrieron las primeras explosiones.

Ramón Pardo Guerra, jefe del Estado Mayor de la Defensa Civil, calificó el incidente de «desastre tecnológico» el 9 de enero de 2025. Según el medio oficialista Granma, el general de División Víctor Leonardo Rojo Ramos conversó con parte de los familiares de los desaparecidos. «En medio de su dolor, reconocen la información ofrecida y la marcha de las investigaciones para esclarecer el suceso», comentó.

Las declaraciones de Rojo Ramos contrastan con testimonios recopilados por elTOQUE en redes sociales. Varios de los familiares de los desaparecidos afirmaron en redes sociales que las autoridades no estaban haciendo lo necesario para salvarlos.