En 2025, los cubanos se convirtieron en los nacionales que, en proporción, solicitaron más asilo en el mundo, y los terceros en números totales luego de Sudán y Venezuela, de acuerdo con el Centro de Compromiso y Defensa en las Américas. Cuba —con menos de 10 millones de habitantes— generó aproximadamente 5.3 solicitudes por cada 1 000 personas el año pasado, una tasa superior a la de los otros dos países.

El fenómeno no ha sido solo un reflejo de la crisis prolongada en la isla, sino también del endurecimiento de las políticas migratorias de Estados Unidos, que han elevado el riesgo de detención y deportación a niveles no vistos en años recientes.

Datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados muestran que México recibió 38 598 solicitudes de asilo de cubanos en 2025 y 13 576 solicitudes formales de reconocimiento como refugiado, cifras muy superiores a las registradas cinco años antes. Brasil recibió un récord de 44 381 solicitudes de asilo de cubanos; Uruguay, 26 626, un aumento de 192 % desde 2020. Perú y Costa Rica también reportaron más de 7 000 solicitantes cubanos, cada uno en 2025.

España, por su parte, se ha consolidado como un país clave para los cubanos, ya sea para solicitar protección internacional o como destino migratorio. Impulsada en parte por la Ley de Memoria Democrática —que permitió a hijos y nietos de ciudadanos españoles solicitar la nacionalidad sin residir en el país hasta octubre de 2025—, la migración cubana hacia territorio español se aceleró. A enero de 2024, 223 532 cubanos residían en España, y para diciembre de 2025 las solicitudes de ciudadanía española de cubanos superaban las 600 000.

Sin embargo, la solicitud de protección no implica su otorgamiento, ni siquiera un estatus de resguardo inmediato para el migrante. En Brasil, por ejemplo, solo dos cubanos obtuvieron asilo en 2025. En España fue más de lo mismo: muy pocos cubanos logran el estatus de refugiados en el país ibérico. En 2024, lo consiguieron 25 personas.

Deportaciones en Estados Unidos y un panorama que se complica

Al menos 1 379 cubanos fueron deportados directamente a Cuba desde Estados Unidos en 2025, en 11 vuelos mensuales entre febrero y diciembre. La cifra duplica con creces la de 2024 y supera el total de retornos registrados bajo las Administraciones de Barack Obama y Joe Biden. Los vuelos de deportación, iniciados en 2017, suspendidos durante la pandemia y reanudados en 2023, se han convertido en un mecanismo regular.

Pero la cifra más significativa no es la de los retornos a la isla, sino la de quienes fueron enviados a terceros países.

Cuando todos los caminos que conducen a «Roma» comienzan a cerrarse

«Ahora sí nos quedamos solitos aquí, trancados», se escucha en un pasillo de un edificio en Centro Habana. «Esto es como para morirse aquí adentro», le responde otra voz

Entre el 20 de enero y el 31 de diciembre de 2025, al menos 3 753 cubanos fueron expulsados a México a través de la frontera terrestre, en el marco de un acuerdo no oficial entre Washington y Ciudad de México. Allí, según observadores de derechos humanos, muchos son trasladados en autobús al interior del país y liberados sin estatus legal ni acceso a servicios básicos. Entre ellos hay migrantes que llegaron a Estados Unidos hace décadas, incluso durante el éxodo del Mariel en 1980, así como personas mayores de edad que hoy permanecen varadas en territorio mexicano.

Otros cuatro cubanos fueron enviados en 2025 a países africanos —dos a Eswatini y dos a Sudán del Sur—, una práctica conocida como deportación a terceros países, en la que el Gobierno estadounidense remueve a una persona a un Estado distinto al de su nacionalidad o residencia previa.

Mientras tanto, los encuentros de cubanos en la frontera estadounidense han caído abruptamente. En los primeros meses del año fiscal 2026 —de octubre de 2025 a enero de 2026— solo 641 cubanos intentaron ingresar al país, frente a 31 863 durante igual período del año anterior. La caída sugiere que las nuevas restricciones no solo han incrementado las expulsiones, sino que también han disuadido intentos de entrada.

Por primera vez en décadas, los cubanos enfrentan un escenario con prácticamente ninguna vía legal viable para emigrar a Estados Unidos. Programas que durante años sirvieron de válvula de escape han sido suspendidos o eliminados, coincidiendo con la mayor ola migratoria en la historia contemporánea del país.

Entre 2021 y 2025, una cifra récord de cubanos llegó a la frontera estadounidense en lo que se conoce como la «ruta de los volcanes» por Nicaragua. De acuerdo con estimaciones, más de 850 000 cubanos emigraron al país durante ese período. Esta oleada ha superado episodios anteriores que marcaron la memoria migratoria nacional: el éxodo posterior a 1959, el del Mariel y la crisis de los balseros de 1994.

A diferencia de aquellas salidas concentradas en momentos específicos, la actual ha sido sostenida y masiva. Está impulsada por un deterioro económico profundo, mayor represión política y una crisis humanitaria que se agrava con apagones prolongados, escasez crónica de alimentos y medicinas, y el impacto acumulado de fenómenos meteorológicos.

Sumado a lo anterior, en enero de 2026 el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que declaró una emergencia nacional e impuso aranceles a bienes provenientes de cualquier país que importe petróleo a Cuba, una medida que restringe aún más el suministro de combustible. Aunque esta medida fue revertida por la Corte Suprema en febrero de 2026, la Administración Trump podría continuar su política de presión contra el régimen de La Habana. 

Los caminos para escapar de la crisis a través de la migración cada vez se cierran más. El 9 de febrero de 2026, el Gobierno de Nicaragua anunció que cancelaría la «ruta de los volcanes» al solicitar nuevamente visado a los nacionales de la isla que quisieran viajar a su territorio.