Ariel Manuel Martín Barroso no pisa un campus universitario desde hace casi un año, aunque le sobran credenciales para guiar un aula. El profesor de la Facultad de Ciencias Técnicas y Empresariales de la Universidad de Sancti Spíritus «José Martí Pérez» (Uniss) fue condenado en septiembre de 2025 a una sanción conjunta de diez años de cárcel por pintar frases contrarias al régimen de La Habana; algunas iban dirigidas al mandatario Miguel Díaz-Canel. Sin embargo, desde el 25 de febrero de 2025 ya sufría los rigores del presidio político, que le habría provocado una depresión profunda, según fuentes familiares consultadas por elTOQUE.

«Él es una persona demasiado noble, nunca ha tenido “calle”. No nos atrevíamos a divulgar esto por miedo a que tomaran más represalias contra él en prisión, pero ya es demasiado abuso y decidimos difundir su caso», explica a este medio su primo Jorge Luis González, quien vive en Estados Unidos.

De acuerdo con la sentencia número 11 de 2025 del Tribunal Provincial Popular de Villa Clara, a la que tuvo acceso elTOQUE, los cargos utilizados para condenar a Martín Barroso fueron «propaganda contra el orden constitucional» y «desacato», en un proceso en el que se le acusó de escribir letreros antigubernamentales en paredes de la universidad espirituana y otros lugares de la ciudad, en varios momentos entre 2024 e inicios de 2025.

El Observatorio de Libertad Académica (OLA) —organización que informó primero sobre el caso— describe al preso político como un «investigador y docente con prestigio institucional y entre el estudiantado», merecedor de un reconocimiento como «autor de la mejor tesis» de doctorado de 2023, en la Facultad de Contabilidad y Finanzas de la Universidad de La Habana (UH).

La Uniss felicitó el 15 de enero de 2024, en el Facebook oficial del centro de altos estudios, a Ariel Manuel Martín Barroso (entre otros profesores) por obtener la categoría de doctor en Ciencias. Ariel Manuel Martín también era miembro de la Junta de Acreditación Nacional (JAN) del Ministerio de Educación Superior (MES).

Según el Observatorio de Libertad Académica, el profesor «fue objeto de seguimiento por las agentes de la Seguridad del Estado que monitorean el campus [de la Uniss], quienes testificaron en su contra»; lo prejuzgaron calificándolo como «sospechoso» habitual «por la forma de conducirse en contra del proceso revolucionario».

En la sentencia en poder de elTOQUE se identifican, como testigos de la acusación, a la oficial de la Seguridad del Estado Arianna Rojas Díaz y la oficial del Ministerio del Interior (Minint) Dania Iris Rodríguez Rodríguez, agentes «que atendían la Universidad».

Para condenar al preso político, los integrantes del Tribunal villaclareño —Grisel Santos Suárez, Noralmis Blanco Echarte y Ricardo Hernández Domínguez— también tomaron en cuenta los testimonios del rector de la Uniss, Edelvy Bravo Amarante, y del delegado provincial del Transporte en Sancti Spíritus, José Lorenzo García.

Ileana Curra Lussón, expresa política y exiliada que publicó parte de la sentencia, ha informado que el profesor universitario se encuentra en el penal de máximo rigor «Nieves Morejón» (Sancti Spíritus), una «cárcel con innumerables denuncias por las condiciones infrahumanas y de insalubridad que padece, así como los maltratos a los presos».

Ariel Manuel Martín estuvo «incomunicado cinco o seis meses» luego de su detención en febrero de 2025, dijo a elTOQUE su primo, Jorge Luis González.

El familiar asegura que, en algunas visitas recibidas en el penal, Martín Barroso ha lucido «muy deprimido, pero Ariel no es una persona de conversar mucho y expresa lo que le está pasando allá adentro».

Fragmento de la sentencia contra Ariel Manuel Martín Barroso.

Según González, su primo no tuvo pronunciamientos políticos públicos durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, «es fanático de las obras de José Martí y hablábamos de eso, lo que fue modificando su pensamiento» sobre la situación del país.

Un evento es identificado por el familiar como detonante de la politización del docente universitario, al menos en el espacio íntimo. Durante la pandemia de la COVID-19, la madre de Ariel murió de cáncer en su casa, sin recibir atención médica adecuada, según González.

«Ese fue su tope. Durante una de las últimas conversaciones que tuvimos me dijo: “primo, ya tengo 40 años, ¿qué soy en mi vida, con tantos títulos y estudios? ¿Qué soy en este país? Nadie”», cuenta el familiar.

El caso del académico de Sancti Spíritus no es insólito en Cuba. Un informe especial del Observatorio de Libertad Académica, publicado en diciembre de 2025, documentó al menos 18 casos de docentes y estudiantes cubanos «víctimas de la represión del Gobierno de Cuba contra los manifestantes del 11J», el estallido social de julio de 2021.

Luego de esas protestas masivas a lo largo del país, no ha decrecido la persecución de quienes disienten del régimen de La Habana. Organizaciones de derechos humanos registran entre 753 y 1 207 personas presas por manifestarse en el espacio público, afiliarse a grupos disidentes o expresar opiniones en redes sociales.

El economista cubano Mauricio de Miranda Parrono, profesor de la Universidad Javeriana de Cali (Colombia), calificó el proceso contra Ariel Manuel Martín de «vulgar injusticia» que «solo ocurre en los regímenes dictatoriales».

De Miranda Parrondo agregó en Facebook: «Mientras el país se hunde en la más terrible miseria, entre la incompetencia y la desidia de quienes se aferran a toda costa a su poder; y las presiones externas que golpean a toda una sociedad que ya no puede más; parece que los únicos recursos disponibles [del Estado] (…) se destinan a la más cruel represión».

«Merecen su libertad con el nombre que venga»: nuevas iniciativas exigen la amnistía para los presos políticos en Cuba

El 4 de febrero de 2026, luego de una de las madrugadas más frías que se recuerdan en Cuba en mucho tiempo, tres mujeres se dirigieron a una oficina de la Asamblea Nacional donde entregaron una solicitud para aprobar una ley de amnistía a favor de cientos de presos políticos.

En realidad, el «delito» que no le perdonan las autoridades es ser coherente con lo escrito por José Martí, uno de sus héroes intelectuales: «Libertad es el derecho que todo hombre tiene a ser honrado, y a pensar y a hablar sin hipocresía. (…) Un hombre que obedece a un mal gobierno, sin trabajar para que el gobierno sea bueno, no es un hombre honrado».

El OLA ha pedido a la comunidad académica internacional «la solidaridad, el acompañamiento y la amplificación de tan grave violación de derechos humanos».

Mientras, personas cercanas a Ariel Manuel Martín Barroso esperan que romper el silencio sobre su caso sirva para que el profesor universitario obtenga justicia. «Es un cerebro ese muchacho, el orgullo de la familia», concluyó su primo, Jorge Luis González. 

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Desde elTOQUE enviamos solicitudes de comentarios al Ministerio de Educación Superior y la Universidad de Sancti Spíritus sobre la situación del profesor Martín Barroso y el comunicado del OLA, pero hasta el momento de publicar esta nota no obtuvimos respuesta.

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