La crisis que atraviesa Cuba ha dejado de ser, según un nuevo informe de un grupo de trabajo vinculado a la Universidad de Harvard, una suma de problemas económicos, energéticos, sanitarios y demográficos. En su diagnóstico, el deterioro ha alcanzado tal magnitud que amenaza la existencia misma de la nación, su estabilidad en el Caribe y solo puede enfrentarse mediante cambios profundos.
El «problema fundamental [de Cuba]», sostienen, es político: un Gobierno cuya legitimidad se ha erosionado por su incapacidad para responder a las necesidades de la ciudadanía, la represión del disenso y un sistema institucional dominado por un partido único. El informe cita una encuesta del Observatorio Cubano de Derechos Humanos en la que 95 % de los participantes calificó negativamente la gestión económica y social del Gobierno.
Frente a ese escenario, el reporte propone comenzar por una medida que considera inmediata: una amnistía general para los presos políticos. A lo cual deberían seguir la descriminalización de formas de protesta y expresión, la eliminación de restricciones extralegales para viajar y regresar a Cuba y la derogación de normas que, según los autores, limitan derechos constitucionales.
A más largo plazo, el grupo propone una nueva asamblea constituyente y una economía social de mercado que reconozca distintas formas de propiedad, incluida la privada. Pero advierte que una transición democrática requeriría la participación de actores que durante décadas han estado enfrentados: el Gobierno cubano, Estados Unidos, la diáspora, la oposición y la sociedad civil.
«Construir ese consenso no será fácil», reconocen sus autores. «Pero para Cuba y los cubanos, es simplemente la única opción».
La crisis en números
El informe presenta un panorama particularmente sombrío. Entre 2019 y 2024, el producto interno bruto cubano (PIB) cayó 11 %, mientras la producción agrícola se redujo 58 % y la manufacturera 42 %. La producción azucarera, uno de los antiguos sostenes de la economía cubana, cayó 87 % durante esos años. El país importa actualmente más del 70 % de los alimentos que consume.
La crisis también está modificando la estructura de la población. El grupo menciona lo que algunos expertos han llamado el «vaciamiento demográfico» de la isla, impulsado por un éxodo migratorio sin precedentes y por una fecundidad persistentemente baja. Según sus cálculos, el saldo migratorio acumulado entre 2013 y 2024 supera los tres millones de personas. Al mismo tiempo, la proporción de cubanos mayores de 60 años habría pasado de 18 % en 2012 a 25 % en la actualidad.
Para los autores, el envejecimiento ocurre precisamente cuando el sistema sanitario tiene menos capacidad para atender a la población. El número de médicos por habitante se redujo a la mitad entre 2011 y 2016, mientras que entre 2021 y 2024 disminuyó el personal de enfermería en 17 %, los médicos en 29 % y los estomatólogos en 41 %. El informe contrasta, además, los ingresos obtenidos por Cuba por la exportación de servicios profesionales —más de 4 800 millones de dólares en 2022, según cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información— con los 63 millones invertidos ese año en salud y asistencia pública.
La alimentación constituye otra de las señales del deterioro. El informe cita una encuesta de 2026 del Observatorio Cubano de Derechos Humanos según la cual ocho de cada diez personas en la isla dejan de hacer una de las tres comidas diarias por falta de recursos. También señala que la canasta básica puede representar entre diez y quince veces el salario medio cubano.
Uno de los contrastes que más enfatiza el informe es el de las prioridades de inversión. Entre 2014 y 2024, el turismo absorbió entre 25 y 50 % de las inversiones nacionales, mientras la participación del sector agropecuario descendió de 8 % a menos de 3 %. En 2024, las inversiones turísticas fueron, según el documento, 14 veces superiores a las destinadas a la agricultura y 11 veces mayores que las dirigidas a salud, asistencia social y educación. Todo ello ocurrió mientras la llegada de turistas disminuyó: los 1.8 millones de visitantes de 2025 representaron menos de la mitad de los 4.2 millones registrados en 2019.
El grupo también cuestiona el papel de Estados Unidos en la profundización de la crisis. El informe reconoce que los problemas estructurales de la economía cubana son anteriores a las medidas adoptadas por la administración de Donald Trump, pero sostiene que las nuevas sanciones han añadido presión sobre una economía ya debilitada. Las órdenes ejecutivas 14380, de enero de 2026, y 14404, de mayo, ampliaron las medidas contra sectores y actores vinculados al Gobierno cubano.
El efecto más visible, según el documento, se encuentra en el sector energético. El informe describe apagones de unas 20 horas diarias. Atribuye esos episodios tanto al deterioro acumulado de las termoeléctricas y la red como a la escasez de combustible agravada por las nuevas restricciones estadounidenses.
