El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el 21 de noviembre de 2023 que se impondrán restricciones de visa contra propietarios, ejecutivos y altos funcionarios de compañías que manejan vuelos chárteres hacia Nicaragua y que apuntan primariamente a migrantes irregulares. 

El Gobierno de Joe Biden implementó la medida porque ha observado un aumento del número de empresas que ofrecen servicio a migrantes de diversas nacionalidades. Según el comunicado oficial, las empresas —que cobran tarifas exorbitantes— ponen en peligro a los migrantes porque los guían a través de una peligrosa travesía terrestre desde Nicaragua hasta la frontera entre México y Estados Unidos. 

Las declaraciones de Washington podrían afectar la disponibilidad de vuelos entre La Habana y Managua por temor a posibles sanciones. Asimismo, podría resultar en un aumento de los costos de los pasajes debido al riesgo asociado con su comercialización.

Al menos 232 personas fallecidas desde 2014 en rutas migratorias Cuba-Estados Unidos

El proyecto «Migrar: una decisión de vida y muerte» presenta un subregistro de 232 personas fallecidas y 627 desaparecidas en las distintas rutas migratorias irregulares hacia Estados Unidos desde 2014. Es solo una muestra de la tragedia que han vivido cientos de familias cubanas.

El Departamento de Estado subraya que muchos de los migrantes que transitan la ruta carecen de una base legal para ingresar o permanecer en Estados Unidos, por lo que son devueltos a sus países de origen. Enfatiza, además, en la colaboración activa que existe con los Gobiernos de la región y el sector privado para eliminar la explotación comercial de la ruta.

Los migrantes cubanos y haitianos utilizan los vuelos chárteres hacia Nicaragua como punto de partida para su recorrido terrestre hacia la frontera sur de EE. UU. El Gobierno estadounidense llamó a los migrantes a buscar las vías seguras y legales disponibles para migrar y señaló que la Administración Biden ha liderado la expansión de esas rutas, por lo que continuará la imposición de medidas contra los irregulares (deportación a los países de origen para quienes no utilicen los caminos legales).

Brian A. Nichols, subsecretario estadounidense para Asuntos del Hemisferio Occidental, destacó en redes sociales que la nueva política de restricción de visas es parte de un conjunto de medidas destinadas a proteger a los migrantes y poner fin a la práctica abusiva de lucrar con la migración irregular.

Hasta noviembre de 2023 han sido devueltos a Cuba 5 103 migrantes irregulares desde diferentes naciones de la región, según datos del Ministerio del Interior cubano.

2023: un año activo para contener la migración irregular 

Durante 2023, Estados Unidos ha implementado varias medidas en el ámbito de la gestión migratoria regional en aras de disminuir las llegadas de migrantes irregulares a su territorio. El programa de parole humanitario, en vigor desde enero de 2023, busca «facilitar» el arribo al país de migrantes que cuenten con el respaldo de un sponsor y que cumplan con una serie de requisitos preestablecidos (entre ellos, no haber ingresado de forma irregular anteriormente). 

Otra de las acciones del Gobierno estadounidense fue el acceso ampliado a la aplicación CBP One (desde el 28 de octubre de 2020) que permitiría a los migrantes en el centro y norte de México programar citas para presentarse en puertos de ingreso de EE. UU.

Además, en mayo de 2023 el Gobierno de Estados Unidos anunció la creación de Centros Regionales de Procesamiento en Colombia y Guatemala, que facilitarán vías lícitas y ordenadas para migrar. En los centros regionales, los migrantes son entrevistados por especialistas de inmigración, quienes determinan si los solicitantes cumplen los requisitos para aplicar a vías legales de migración a Estados Unidos, Canadá o España.

En paralelo, se alcanzó un acuerdo trilateral entre Panamá, Colombia y Estados Unidos para lanzar una campaña contra el contrabando en el corredor del Darién. La iniciativa busca desarticular redes delictivas y aumentar la presencia estatal en la región para mitigar los riesgos asociados con la migración ilegal.

Estados Unidos reactiva el Título 8 y anuncia nuevas medidas para la admisión de migrantes

A partir del 12 de mayo de 2023 volverá a entrar en vigor el Título 8 de la Ley de Inmigración de Estados Unidos y comenzarán a funcionar centros regionales de procesamiento en Colombia y Guatemala.

Desde finales de abril de 2023 se retomaron los vuelos de expulsión. La medida (amparada en el Título 8 de la Ley de Inmigración de Estados Unidos), además de refuerzos en recursos y en personal, busca agilizar el procesamiento en las fronteras y aplicar expulsiones rápidas a quienes no cumplen con los requisitos legales para permanecer en Estados Unidos.

Como parte de las estrategias para combatir la desinformación de traficantes de personas, se implementan iniciativas para difundir información precisa sobre las leyes migratorias estadounidenses a través de las misiones diplomáticas.

Con respecto al procesamiento en la frontera suroeste, se busca agilizar la revisión de solicitudes de asilo y aplicar expulsiones rápidas a quienes no posean un fundamento legal para permanecer en Estados Unidos. El enfoque está acompañado de un aumento de recursos, capacidades de transporte y la asignación de fondos para el Programa Piloto de Gestión de Casos.

También se han llevado a cabo conversaciones migratorias entre Estados Unidos y Cuba para examinar la aplicación de los Acuerdos Migratorios entre ambos países.