La conectividad a Internet en Cuba atraviesa uno de sus momentos más críticos, marcada por caídas sostenidas de la velocidad, interrupciones frecuentes y una creciente dependencia de un sistema eléctrico en crisis. En paralelo, los ciudadanos han desarrollado un repertorio de soluciones informales para mantenerse conectados, desde compartir redes hasta montar infraestructuras domésticas improvisadas.
Datos recientes indican que en varias provincias del país las velocidades de conexión han caído por debajo de los 2 megabytes por segundo (Mbps), con zonas donde el servicio apenas supera 1 Mbps. A ello se suma la inestabilidad provocada por los apagones: durante eventos de colapso eléctrico, el tráfico de Internet ha llegado a reducirse hasta el 65 %, según reportó Cibercuba en marzo —lo cual evidencia la fragilidad de una infraestructura que depende casi totalmente del sistema energético nacional—.
La relación entre electricidad y conectividad es directa. Cuando falla la corriente, caen las radiobases, se interrumpen los datos móviles y desaparece el acceso incluso en áreas urbanas.
Por su parte, el discurso institucional —reflejado en medios como Cubadebate— se centra en anuncios de ajustes técnicos o mejoras puntuales en servicios, sin abordar de forma integral el deterioro de la conectividad. La empresa estatal Etecsa (Empresa de Telecomunicaciones de Cuba) mantiene el control monopólico del sector, en un contexto de limitaciones financieras, infraestructura envejecida y creciente demanda.
Frente a ese escenario, la respuesta social ha sido pragmática. Es común ver antenas improvisadas en azoteas, cables que cruzan edificios y routers configurados para extender señales. Los llamados repetidores —muchos de ellos no autorizados— permiten amplificar una cobertura débil y redistribuir la señal dentro de viviendas o entre vecinos.
En el municipio Cerro de la capital, la familia de José logra mejorar la conexión de su casa gracias a estos dispositivos. «Busqué las piezas necesarias y monté la antena en la azotea; ha sido una mejora significativa porque en esta zona no hay conexión y sin electricidad mucho menos», explica José, quien también requiere Internet para trabajar. «Incluso se han beneficiado los vecinos de al lado, pues el repetidor abarca bastante rango», añadió.
Aunque su uso es ilegal, según han advertido autoridades del Ministerio de Comunicaciones, su presencia se ha expandido como solución ante la precariedad del servicio.
Otra estrategia habitual consiste en «halar» señal desde puntos Wi-Fi públicos o instituciones cercanas, utilizando equipos domésticos o adaptaciones caseras. A esto se suma la práctica de compartir conexiones entre familiares o amigos, muchas veces financiadas con recargas enviadas desde el exterior. Cuando el acceso es caro y limitado, la conectividad se convierte en un recurso colectivo.
Más allá del acceso en tiempo real, también persisten alternativas offline. El Paquete Semanal —la red de distribución física de contenidos digitales que abarca el país— continúa funcionando como sustituto parcial de Internet. Permite a miles de personas consumir información, entretenimiento y aplicaciones sin necesidad de conectarse.
A la vez, sobreviven formas de redes locales inspiradas en experiencias como SNET, que en su momento llegó a conectar a miles de usuarios mediante enlaces inalámbricos entre viviendas. Aunque estas redes han sido limitadas por regulaciones, su lógica —crear infraestructura desde abajo— sigue presente en múltiples variantes informales.
«Nosotros empezamos a conectarnos para jugar en red, pero poco a poco fuimos creciendo el cableado hasta conectar la cuadra, y ha sido útil», asegura Adrián, un joven que vive en La Lisa y administra una pequeña red local. Esta funciona hasta para compartir los contenidos del Paquete. «Solo falla cuando hay apagones», agrega.
La vida cotidiana se reorganiza en torno a estas limitaciones. Muchos usuarios planifican su conexión en horarios de menor congestión, priorizan el uso de mensajería sobre el consumo de video y descargan contenidos para uso posterior. La conectividad, más que un servicio continuo, se ha convertido en una oportunidad intermitente que hay que saber aprovechar.
«Aunque el repetidor amplifica la señal, generalmente la conexión es lenta. Por eso muchas veces aprovecho para conectarme en la madrugada para descargar archivos del trabajo», lamenta José, mostrando la dificultad para abrir un video en una red social en horario diurno.
El resultado es un ecosistema híbrido donde coexiste la red oficial —inestable— y una red paralela construida por los usuarios. En ese espacio, prácticas que en otros contextos serían marginales —como compartir señal o montar enlaces caseros— se vuelven estrategias cotidianas de supervivencia digital.
«Si no hubiésemos montado esta red local hay muchas cosas en las que estaríamos ahora gastando más dinero o a las que sencillamente no pudiéramos acceder. Es como la vieja red de la calle [SNET] pero más chiquita», concluyó Adrián, quien también trabaja como informático.
Así, mientras la infraestructura formal muestra signos de deterioro, la sociedad cubana continúa reinventando formas de conexión. No se trata solo de acceder a Internet, sino de sostener vínculos, trabajar, informarse y participar en un entorno cada vez más condicionado por la escasez tecnológica.
