«Ahora fue que pude enviar el mensaje». «No sé qué pusiste, porque no veo la foto». «En mi casa no carga Facebook». La velocidad de Internet en Cuba siempre ha sido paupérrima, pero algunos usuarios han notado que en el último año está cada vez peor. Mensajes como los del inicio fueron tomados al azar de comentarios en redes sociales. ¿La lentitud progresiva de la conexión de Etecsa es un hecho o una sugestión colectiva?

Podría considerarse —casi— una pregunta retórica. El 26 de febrero de 2025, el monopolio de las telecomunicaciones cubano aconsejó a sus clientes, como medida temporal, configurar sus celulares en la frecuencia 2G. «De esta forma, la conexión será más estable dentro de lo posible, le podrán entrar llamadas y SMS, además de usar Transfermóvil», una pasarela de pago.

La justificación por la cual la empresa ofreció el consejo podría relacionarse con los apagones: «Debido a la actual situación con la electricidad y a que la gran mayoría de las radio bases de Etecsa no tienen respaldo energético, estas se apagan y las pocas que se mantienen funcionando se saturan por la alta demanda que tienen que asumir». La compañía aclaró que la frecuencia no estaba diseñada para navegar por Internet.

Actualmente, la situación parece crítica; pero vayamos un momento al pasado cercano y comprobemos si siempre fue así. 

Ingeniero de Etecsa responde a elTOQUE. ¿Por qué se cae la red telefónica cuando se va la corriente?

La posibilidad de que el monopolio estatal asuma las inversiones imprescindibles para el mantenimiento de la infraestructura no parece estar cerca.

Entre julio de 2020 y enero de 2022, el medio Fonoma realizó mediciones de la velocidad de Internet a través de las herramientas Speedtest y Fast. La velocidad promedio de la isla se situó en 13.15 MBps (megabytes por segundo). El estudio demostró la diferencia entre usuarios de la 4G y la 3G; la primera tenía una velocidad media de casi 20 MBps, mientras que la segunda se quedaba muy por detrás, con solo 2.11 MBps.

Si bien no es inusual el uso de la 4G en el país, la cantidad de usuarios con 3G es muchísimo mayor. Más entre 2020 y 2022. Con los datos anteriores, se puede afirmar que la velocidad más frecuente de conexión en aquella época era 2 MBps.

El valor de la velocidad depende de factores como el dispositivo, la hora del día y el lugar donde se realizó la medición. La experiencia puede variar ligeramente de un usuario a otro. El estudio se realizó en 30 municipios del país, aunque se centró en la capital, donde se hizo más de una prueba por municipio.

Las mediciones se acercan a las hechas por la plataforma Data Reportal. Para 2021, estimaron una velocidad media de 15.5 MBps, mientras que durante 2022 registraron 5.74 MBps (62 % menor). El declive era evidente.

En 2023, la plataforma Ookla, que ofrece la herramienta Speedtest, situó en 5.44 MBps la velocidad media en la isla. Fue una ligera disminución con respecto al año anterior. Al observar este gráfico elaborado por el Proyecto Inventario, vemos cómo el deterioro fue progresivo, con un ligero repunte en noviembre, para volver a disminuir en diciembre.

¿Cómo el Gobierno cubano restringe el acceso a Internet durante las manifestaciones?

Varios usuarios y medios de comunicación reportaron dificultades para acceder a Internet en las zonas en las que hubo mayor concentración de manifestantes los días 17 y 18 de marzo de 2024. 

La cuenta de X Cellmapper cubano realizó una medición el 30 de noviembre de 2023 con la herramienta Speedster. La velocidad de subida fue 7.68 MBps y la de bajada 8.24 MBps. La medición se hizo con la frecuencia 4G.

En 2024, la cuenta de X Diktyon realizó varias pruebas. En febrero, la velocidad de subida era 4.47 MBps y la de bajada 4.25 MBps. En octubre de 2024, Diktyon aseguraron que un usuario residente en Santiago de Cuba les envió una prueba con velocidades de subida 0.82 MBps y de bajada 0.38 MBps. En los comentarios, muchas personas denunciaron que sus mediciones particulares rara vez llegaban a 1 MBps. Ookla calificó a Cuba, durante varios meses del año, como el país con peor conexión por datos móviles del mundo. Algunos meses, puso a la isla como la segunda peor nación al respecto.

Para hacerse una idea, Speedtest recomienda un mínimo de 2 MBps para hacer tareas básicas y 10 MBps para tareas que requieran HD.

Los datos no son mejores en cuanto a la red de Internet de banda ancha fija. Según Ookla, el país es el peor del mundo actualmente en ese sentido. Y eso que en enero de 2025 aumentó un poco con respecto a la anterior medición. Actualmente es de 3.04 MBps.

En diciembre de 2022, el Gobierno cubano anunció la instalación de un cable submarino de fibra óptica que supuestamente mejoraría la conexión de banda ancha de los cubanos. El cable conectaría a la isla con Martinica y entraría en funcionamiento en abril de 2023. Casi dos años después, entre poco y nada se sabe del cable de marras.

El descontento de los clientes de Etecsa aumenta debido a los altos precios de una conexión lenta y muchas veces inservible para realizar una navegación básica. Es un servicio, además, que puede ser cortado por completo o restringido cuando ocurren protestas ciudadanas.

La justificación de las autoridades para la pésima conexión está en los apagones, que cada vez son más frecuentes y se extienden durante más horas. Si la relación entre ambas circunstancias permanece —como todo parece indicar—, se puede inferir que la conexión de los cubanos seguirá siendo la peor del planeta.